韓国柔道が新型コロナウイルス感染症の直撃弾を受けた。２０２０東京オリンピック（五輪）の準備に大きな支障が生じている。韓国人入国禁止で大会に出場できなかったり大会が中止になるケースが増えているからだ。五輪出場権の確保に赤信号がついた。２０１６リオデジャネイロ五輪で１２階級（全体１４階級）に出場した韓国柔道が、東京には「半分」の選手団を送ることになりかねない状況だ。

大韓柔道会は４日、国際柔道連盟（ＩＪＦ）から新型コロナ拡大の影響でモロッコグランプリ（６－８日）が中止になったという通知を受けた。この大会は世界上位ランカーが少ないため、ランキングポイントを獲得する絶好の機会だった。五輪出場権は各階級（男女各７階級）１８位にまで与えられる。これに先立ち３日にはロシアグランドスラム（１３－１５日）への出場が不発に終わった。ロシアの場合、入国する韓国人を２週間隔離するからだ。

当初、韓国はモロッコ・ロシア大会に焦点を合わせていた。代表選手らはこの大会でランキングポイントを高める計画だった。その後に国内選抜戦をし、余裕を持って五輪出場者を決めようとしていた。五輪開幕前は国内でコンディションを調整できるようロードマップを組んだ。ところがこうした計画が崩れている。男子柔道代表チームのクム・ホヨン監督は「現状況を天災地変と見ている。出場可能な大会に片っ端から出るのが代案」と話した。

現時点で世界１０位前後内にいてこそ五輪本大会に出場できる安定圏と見なすことができる。女子で五輪出場を楽観できるのは５２キロ級（カン・ユジョン１６位）と７８キロ以上級（キム・ハユン１６位）の２階級だけだ。男子は８１キロ級を除いて東京行きが有力だが、余裕があるわけではない。金メダル１個以上を狙う男子でシード（世界１－８位）を確信できる階級は１００キロ級のチョ・グハム（１位）だけだ。韓国はリオデジャネイロ五輪当時、５階級でシードを受けた。序盤に最強の日本を避けるにはシードが必須となる。

柔道会は早くから海外で合宿（約４０日）をして大会開催国に入国し、隔離を避けるという対策を立てている。五輪前にランキングポイントを獲得できる大会はジョージア、トルコグランプリ、モンゴルアジア選手権、アゼルバイジャングランドスラム、カタールマスターズの５つだ。これらの国のうち韓国人が特別な手続きなく入国できるのはジョージアとアゼルバイジャンだけだ。クム監督は「長期間にわたり海外に出ていればコンディションが低下する。リスクは大きいが、これが唯一の方法」と語った。

特定国が参加できず大会が開催されてもＩＪＦレベルの救済はない。国際柔道界で力を持つ宗主国の日本は五輪開催国資格で出場する。韓国と新型コロナ状況が似ている日本のサポートは期待しがたい。柔道会は「４日にＩＪＦに対し、韓国選手の入国禁止について対策を用意してほしいと要請した」と明らかにした。