８日午後１時、済州市（チェジュシ）の龍頭岩（ヨンドゥアム）駐車場。バス駐車場はがら空きだった。高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）韓国配備に対する反発で中国観光客が減ったうえ、新型コロナウイルス感染症まで広がっているからだ。ここには龍の形をした大きな玄武岩があり、済州旅行者に人気のスポットだ。

しかしこの日はマスクを着用した個別観光客１０人しか見えなかった。週末にもかかわらずに近くのみやげ店は閉まっていた。営業中の周辺のみやげ店にも客はいなかった。店を経営するキムさん（５０）は「ＴＨＡＡＤ以降、中国人観光客が減っていたが、新型コロナのため韓国人の姿も見えなくなった。商売を整理すべきか悩んでいる」と話した。

新型コロナウイルスのため済州観光業界の心配が深まっている。済州道によると、最近は済州観光業界の売上高が急減したという。

済州道が新型コロナウイルスによる地域経済への影響を把握するため今年１月から２月３日までＢＣカード会社のデータで観光業界の売上現況を分析した結果、前年同期比７．３％減少した。特に国内で感染者が最初に確認された先月２０日から売上減少パターンが階段式に明確に表れた。免税店が最も大きな打撃を受け、大型総合小売業、コンビニエンスストア、ホテル・旅館業、旅行業、みやげ・ギフト小売業も影響を受けたことが分かった。

観光客も減少した。済州道観光協会によると、２月１－６日に済州を訪問した観光客は１２万５２４１人と、前年同期（２３万８２９６人）比４７．４％減少した。特に最近は国内の観光客が１１万５３０５人と、前年同期（２１万３８２３人）比４６．１％減少した。済州観光業界によると、ホテルと貸切バス、レンタカー予約のキャンセル率が８０－９０％にのぼる。３月からは修学旅行も増える季節だが、キャンセルが相次いで期待感も弱まっている。

韓国人観光客が急減した中、済州行き片道３０００ウォン（約２７０円）の航空券も登場した。１０日から１４日まで国内のある格安航空会社（ＬＣＣ）は金浦（キンポ）－済州区間のオンライン予約片道料金を最低３０００ウォン、済州－金浦区間を最低３５００ウォンに引き下げた。燃油サーチャージと空港施設利用料を含めてもそれぞれ１万２５００ウォン、１万３０００ウォンにすぎず、計２万５５００ウォンなら済州観光が可能だ。週末の航空券も最低７９００ウォンという。

外国人観光客は同じ期間９９３６人と、前年の２万４４７３人に比べ５９．４％減少した。外国人観光客の９０％以上が中国人だ。自国発の新型コロナウイルスに驚いた中国人が訪問を控え、４日午前０時から済州の外国人ノービザ入国制度が一時的に中断した結果と解釈される。

済州道は新型コロナ事態が６月まで続けば最大３５０万人の観光客が減少すると見込んでいる。これによる被害金額は１兆５０００億ウォンにのぼると予想している。昨年の済州観光産業の年間収益６兆５０００億ウォンの２３％にのぼる。

一方、済州には１０日午後４時現在、新型コロナ患者がいない。済州地域の感染が疑われる患者５４人のうち５３人が「陰性」という判定を受けた。１人は似た症状のため検査中という。