観光客減少にともなう消費への余波は長く続いた。同年７－９月期の入国者数は１年前より２８．３％減り、非居住者が韓国国内で使ったカード金額は前年同期比３８．７％減少した。韓国銀行の李柱烈（イ・ジュヨル）総裁は同年７月の金融通貨委員会直後の記者懇談会で「ＭＥＲＳの衝撃が思ったより大きかった」と話した。同年の成長率は２．８％だった。前年の３．２％より０．４ポイント下がった。ＭＥＲＳが当時の成長率を０．２～０．３ポイント引き下げたというのが韓国政府と研究機関の推定だ。

◇体力落ちた韓中経済…ウイルスに耐えられるか

２００３年と２０１５年の経済指標不振をすべてＳＡＲＳとＭＥＲＳのせいにすることはできない。２００３年にはカード乱発問題、２００５年には深刻な日照りなど他の悪材料もあった。新型肺炎がどの程度広がるのかもまだ計り難い。

だが今回の新型肺炎の衝撃は過去の伝染病よりも大きい可能性あるとの懸念が出ている。最も大きなリスクは中国の景気不振だ。新型肺炎は中華圏を中心に広がったという点でＳＡＲＳと似ている。当時中国の経済成長率は政府がＳＡＲＳを公式に認める前の２００３年１－３月期の１１．１％から４－６月期には９．１％まで下がり、下半期に１０％を回復した。ＭＥＲＳの場合、中国には大きな影響はなかった。

今回も中国経済がＳＡＲＳ以上の大きな打撃を受けるだろうという見通しが出ている。香港紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストは中国専門研究機関のプレナムを引用し、中国の今年１－３月期の国内総生産（ＧＤＰ）成長率が既存の見通しである６％台から最大で４ポイントまで落ちかねないと報道した。その間に中国経済の規模と影響力は大きくなった。２００３年に世界のＧＤＰのうち中国のＧＤＰの割合は４．３％水準だったが昨年は１６．３％に達した。この期間に韓国の対中貿易依存度は高まった。韓国の輸出のうち中国向けの割合は２００３年の１８．１％から昨年は２５．１％に大きく増えた。

仁荷（インハ）大学国際通商学科のチョン・インギョ教授は「ＳＡＲＳ当時中国経済は高度成長時期だったが現在は中国経済そのものが２００３年に比べ大きく振るわない。もしＳＡＲＳ水準で中国の成長率が減れば、韓国貿易の萎縮が避けらず、そうなるとＳＡＲＳ以上の衝撃を受けかねない」と話した。チョン教授は「韓国もやはり当時より体力が落ちているのは同じこと。経済に対する楽観論を引っ込めてＳＡＲＳ以上の打撃が現れる可能性に備えなければならない」と話した。

光云（クァンウン）大学北東アジア通商学部のシム・サンリョル教授は「当面は輸出入のような物的交流だけなく人的交流などで相当な影響を及ぼすと予想される。このため消費心理などが大きく冷え込みかねない」と話した。シム教授は「すぐに物理的にどの程度の被害が現れるかは予想しにくいだけに、政府は貿易・交流萎縮に備え経済心理が過度に落ち込まないよう見守らなければならない」と説明した。

伝染病は韓国経済をどのように揺るがしたか（１）