今年、韓国外国語大学と釜山（プサン）外国語大学の日本関連専攻の新入生志願競争率が前年度に比べて大幅に低下したことが分かった。特に、昨年９月から願書受付が始まった随時選考では競争率が半分になった専攻が続出した。昨年夏に日本の輸出規制措置によって深刻化した韓日の緊張関係が学生の進路選択にも影響を及ぼしたという分析だ。

２７日、韓国外大によると、２０２０学年度随時募集で、同校学生簿教科選考（授業科目の習熟度を重視する選考）の日本言語文化学部志願競争率は４．２対１で、前年度（１１対１）に比べて半分以下に落ちた。同じ選考の▼融合日本地域学部（１１対１→５．６３対１）▼日本語通翻訳学科（９．１対１→３．３８対１）も競争率が大幅に下落した。学生簿総合選考（授業科目以外の活動を重視する選考）でも▼日本言語文化学部（１２．２２対１→８．４７対１）▼融合日本地域学部（１２．５対１→９．１３対１）▼日本語通翻訳学科（１３．１８対１→１０．６対１）など、日本関連専攻への志願が明らかに減った。論述選考でも日本語通翻訳学科を除く残りの専攻は競争率が３０％ほど下落した。

韓国外大関係者は「他の専攻とは違い、１年で日本関連の専攻競争率だけ大幅に落ちた現象は、日本との貿易葛藤抜きには説明できない」とし「学生が専攻を選択するとき、当時の国際情勢が大きく影響を及ぼしたものとみられる」と話した。

釜山外大も内情は同じだ。釜山外大学生簿教科選考の日本創意融合学部志願競争率は２０１９学年度５．３１対１から２０２０学年度２．６４対１へと半分水準に落ちた。学生簿総合選考など他の随時選考を通した志願競争率も大きく下落した。

両国の貿易葛藤の余波は学院（塾）街にも及んだ。日本に留学しようとする韓国の学生数の減少が顕著だったことが分かった。ソウル鍾路区（チョンノグ）のある日本留学専門学院関係者は「短期語学研修に行こうとする学生は昨年下半期から３分の１水準に減った」とし「貿易葛藤の余波が今まで長引いている」と話した。