最近青瓦台（チョンワデ、大統領府）近くでパトリオットミサイル（ＰＡＣ）砲台が運用され始めたことが確認された。北朝鮮が昨年相次いで公開した短距離弾道ミサイルなどを低高度で迎撃するための用途だ。

韓国軍当局が７日に明らかにしたところによると、韓国空軍は今年に入りソウル鍾路区（チョンノグ）の北岳山（プガクサン）にＰＡＣ砲台を配置した。もともと慶尚北道（キョンサンブクド）地域に配備されていた砲台が首都圏に前進配備したものだ。韓国政府関係者は「２０１７年に決定されたパトリオットの江北圏配備計画にともなう施行手続き」と説明した。北岳山には従来型パトリオットであるＰＡＣ－２と改良型であるＰＡＣ－３がともに配備されたという。ＰＡＣ－２は標的の近くで爆発して破片を通じ迎撃し、ＰＡＣ－３は弾道ミサイルに直接当たって迎撃する違いがある。

軍当局は２０１７年に高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）が慶尚北道星州（ソンジュ）に配備されたことを契機に嶺南圏ＰＡＣ砲台の首都圏移転を推進してきた。相対的に嶺南圏に偏ることになった防衛戦力を首都圏に適切に分配するという趣旨だ。

今回の前進配備は北朝鮮が昨年公開した新型短距離弾道ミサイルに対応する意味も含んでいる。北朝鮮が低高度で弾道ミサイルを撃つ場合、パトリオットで迎撃に出るという腹案だ。軍当局者は「上空４０キロメートル以上で迎撃するＴＨＡＡＤだけでは低高度で発射される北朝鮮の弾道ミサイルに対応しにくく、パトリオットで多層防衛網を構築しなければならない」と説明した。北岳山に配備されたパトリオットは高度２５～３０キロメートルで敵のミサイルを迎撃できる。

韓国軍当局は現在首都圏４基のＰＡＣ砲台をはじめとする全国１０基前後のＰＡＣ砲台で４０基ほどのパトリオット発射台を運用している。在韓米軍の６０基を合わせると韓半島（朝鮮半島）で運用されるパトリオット発射台は１００基に達する。