北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が１日、「衝撃的な行動に出る」として戦略武器開発の意思と対米強硬路線を明らかにした中、米国の専門家らは金正恩委員長が対米圧力の程度を高め、より多くの譲歩を引き出そうとしていると指摘した。

米国益研究センター（ＣＮＩ）のハリー・カジアニス韓国担当局長は先月３１日（現地時間）、 「金正恩委員長は危険な地政学的『チキンゲーム』をしている」と指摘し、「北朝鮮が制裁解除と体制保障を得るために事実上、大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）カードを取り出した。米国からより多くの譲歩を勝ち取るための賭け」と批判した。ヘリテージ財団のブルース・クリンガー専任研究員は「北朝鮮は影響力と外交的レバレッジを最大化するために緊張を高めていくだろう」とし「中距離弾道ミサイル発射から先にするようだ」と予想した。

韓国の統一研究院は２日、北朝鮮党中央委全員会議に関する報告書で「１－２月が韓半島情勢の重大の峠になるだろう」と明らかにした。また「１－２月に韓国と米国が米朝交渉を維持する積極的かつ果敢な対北メッセージと宣伝的措置を出す必要がある」と強調した。

北朝鮮が「新年の辞」の代わりに党全員会議の結果を報告した理由については「『新たな道』の転換的な決定を党全体の総意を通じて決定する姿を演出しようという意図と読むことができる」と説明した。金正恩委員長が対米長期戦体制を設定した意図に関しては「今後１年間の情勢の不確実性を観望し、機会をつかむ政治的な時間として活用する名分を用意するため」と解釈した。今年１１月の米国大統領選挙でトランプ大統領が再選するかどうかを考慮したということだ。

金正恩委員長は新年最初の公開活動として、党の幹部と共に金日成（キム・イルソン）主席と金正日（キム・ジョンイル）総書記の遺体が安置された錦繍山（クムスサン）太陽宮殿を参拝した。金正恩委員長は執権後、毎年１月１日０時にここを訪問した。しかし今回は異例にも朝鮮中央通信や労働新聞など国営メディアに関連写真が出なかった。執権後初めて肉声の「新年の辞」を出さなかったのに続き、錦繍山太陽宮殿参拝の姿も公開せず、金正恩委員長の「潜行」はしばらく続くと予想される。

ジョン・ボルトン元大統領補佐官（国家安全保障問題担当）は１日（現地時間）、ツイッターで「米国は韓国で取り消しまたは縮小したすべての軍事訓練を完全に再開する必要がある」と主張した。金正恩委員長が米国を相手に「衝撃的な行動に出る」とし「新たな戦略武器」を予告したことに「強硬姿勢」で対応すべきだと強調したのだ。また「米軍が本当に『今夜にでも戦う』準備ができているかについて議会の公聴会を開くべき」とも述べた。対北朝鮮強硬派のボルトン元補佐官は外交政策をめぐってトランプ大統領と不和が生じ、昨年９月に更迭された。