韓国男子アイスホッケー代表が国内選手だけでユーロアイスホッケーチャレンジ（ＥＩＨＣ）で日本に完勝した。ペク・ジソン監督が率いる韓国は１５日（日本時間）、ハンガリーのブダペストで行われた２０１９ＥＩＨＣ３位決定戦で日本を５－２で破った。

かつて韓国男子代表は氷上で日章旗を見るだけで恐れる時期があった。１９８２年に０－２５と惨敗してから３４年間、日本戦は１９敗１分けだった。韓国アイスホッケー実業団チームの安養ハルラは１９９６年、日本実業団チームの王子製紙に交流戦を要請したが、戦力の差が大きいとして門前払いされたこともある。

しかしもう昔の話だ。韓国は最近、日本に５連勝中だ。２０１６年４月にポーランドのカトヴィツェで行われた２０１６国際アイスホッケー連盟（ＩＩＨＦ）世界選手権ディビジョン１グループＡ大会以降、日本を相手に勝ち続けている。その間、マット・ダルトンなど帰化選手が活躍したが、今回は多重国籍選手を起用せず日本と公式試合で初めて勝利した。帰化選手マット・ダルトンの代わりにゴールを守ったファン・ヒョンホが２４セーブをマークした。

これで日本との対戦成績は５勝１９敗１分けとなった。ＮＨＬ（北米アイスホッケーリーグ）スターだったペク・ジソン監督の指導力、鄭夢元（チョン・モンウォン）漢拏（ハルラ）会長兼大韓アイスホッケー協会長の支援のおかげだ。韓国は平昌（ピョンチャン）オリンピック（五輪）で世界的なチームとの対戦を経験するなどして成長している。

ペク監督はこの日、２０歳以下の選手５人を含む破格的なラインナップで日本に勝利した。実験的なラインナップにもかかわらず、韓国は圧倒的な競技力で日本に完勝した。ベラルーシ戦（５－６延長戦敗戦）、ウクライナ戦（４－２勝利）と同じくパワープレー（相手のペナルティによる数の優位）でゴール決定力が光った。韓国は第１ピリオドを２－１で終え、第２ピリオドで２ゴールを追加した。第３ピリオドでさらに１点を追加して勝利を固め、日本の追加点を１点に抑えた。ベラルーシ戦で５９セーブをマークしたＧＫファン・ヒョンホは日本の有効ショット２６本のうち２４本を防いだ。

一方、決勝戦ではベラルーシが３－２でフランスに勝利し、優勝した。