北朝鮮が今月７日、東倉里（トンチャンリ）エンジン試験場で「重大な試験」を行ったことに対して鄭景斗（チョン・ギョンドゥ）国防長官と康京和（カン・ギョンファ）外交長官が１０日、懸念を公開表明した。鄭景斗長官はこの日、オーストラリア・シドニーで開かれた第４回韓・豪外交・国防長官（２＋２）会議共同記者会見の冒頭発言で「北朝鮮の度重なる弾道ミサイル発射と北朝鮮西海（ソヘ）東倉里（トンチャンリ）地域でのエンジン試験活動に深い懸念を表明する」と話した。鄭長官は「（韓豪）両国の国防長官は北朝鮮が韓米同盟と国際社会の対話を通した問題解決に向けた努力に応えて軍事的緊張を高める行為を直ちに中断することを強力に促す」とも明らかにした。韓国政府高官が北朝鮮のいわゆる重大な試験を「エンジン試験」と公式確認したのは今回が初めてだ。エンジン燃焼実験に出た北朝鮮の挑発の可能性が大きくなり、またその時点も繰り上げられているという判断にともなう政府レベルの「警告」に読まれる。

この日、康京和（カン・ギョンファ）長官も冒頭発言を通じて「（韓豪）両側は平和プロセスに役に立たない最近の北朝鮮の行動に対して懸念を示した」とし、「両側は韓半島（朝鮮半島）の平和プロセスの進展にあって今が重要な時期という共感を基に対話と協力を増進することが重要だということで意見を一致した」と明らかにした。

オーストラリアを訪問した両長官が北朝鮮に向かって口を開いたのは北朝鮮がエンジン燃焼実験を押し切った東倉里の象徴性のためだ。東倉里施設はエンジン実験場であり、ミサイル発射場でもある。金正恩（キム・ジョンウン）北朝鮮国務委員長は昨年６月シンガポール第１回米朝首脳会談の時、トランプ大統領に核実験と大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）試験発射の中断を約束した。その後、トランプ大統領は核・ミサイルの試験中断（モラトリアム）を対北外交の成果として誇ってきた。金正恩委員長は昨年９月の平壌（ピョンヤン）共同宣言では「東倉里エンジン試験場とミサイル発射台を関係国専門家らの参観の下にまず永久的に廃棄」すると改めて確認した。したがって東倉里でのエンジン燃焼実験はトランプ大統領が引いた「レッドライン」の直ぐ前まで近づいた行動とみられる。このような状況の深刻性のために国防長官と外交長官が北朝鮮に向かって挑発の中断を促したと分析される。

これに関連してスティーブン・ビーガン米国務省対北朝鮮特別代表が来週ごろ韓国を訪れるものとみられる。ロバート・オブライエン米国家安保補佐官は８日（現地時間）、メディアインタビューで「われわれは（北朝鮮との）交渉を継続している」として「ビーガン代表が近いうちにその地域を訪問するだろう」と明らかにした。ビーガン代表は訪韓期間中に李度勲（イ・ドフン）外交部韓半島平和交渉本部長などに会うものと予想される。同時に、北朝鮮に向かって一種の「メッセージ」を発信する可能性もある。