「（韓国サッカー）代表チームをすべてブラジルの選手に入れ替えても、遅すぎるベント号の攻撃戦術ではゴールを入れるのが難しそうだ」。

１９日にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）アブダビで行われた韓国－ブラジルのサッカー代表親善試合の後、あるサッカーファンがネット上に書き込んだ評価だ。韓国は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング３位のブラジルに前半に２ゴール、後半に１ゴールを奪われて０－３で敗れた。ブラジルとの対戦成績は１勝５敗になった。

パウロ・ベント監督（５０、ポルトガル）が率いる韓国代表は、孫興民（ソン・フンミン、２７、トッテナム）というワールドクラスのＦＷ選手がいても得点できない。これに先立ち２０２２カタールワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選でも２試合連続で無得点に終わった。アウェー試合という点を考慮しても、韓国より戦力が劣る北朝鮮とレバノンを相手にゴールも奪えなかったというのは明らかに問題だ。ブラジル戦まで合わせて３試合連続の無得点となった。

ほかのチームより１試合少ない状況で、韓国はＷ杯２次予選で２勝２分け（勝ち点８）でＨ組２位だ。３勝２敗（勝ち点９）のトルクメニスタンが１位。北朝鮮とレバノンも韓国と勝ち点で並んでいる。１試合でも拙戦をすれば最終予選進出も危うくなる。すでに「２次予選で圧倒できない競技力で最終予選を通過できるだろうか」という声が出ている。

ベント監督が就任した昨年８月以降、韓国はＡマッチ２１試合で１２勝２敗７分けだ。コロンビア、ウルグアイなど世界的な強豪を相手に収めた勝利もある。にもかかわらず心配が続くのは、相手と状況によって変化が求められる場面でそうできない遅いテンポのためだ。

高級レストランで楽しむコース料理もよいが、時には空腹をすぐに解決する「即席料理」も必要だ。ベント号サッカーはいつもコースが決められているレストラン料理のようだ。ＧＫからパスを始めてじわじわと相手陣営にボールを運ぶビルドアップをする間、相手は戦列を整えて一息つく。得点の可能性を高めるには時には中間段階を省略して最前方までボールを一度にもっていくのが現代サッカーの戦術トレンドだ。

ホームとアウェーの結果に大きな差があるのにも同じ理由が挙げられる。ベント号はホームの９試合で６勝３分け（１９得点、５失点）、アウェー（アジアカップ除く）では２勝１敗５分け（９得点、６失点）だ。アウェーの勝率が大きく落ちる。ホームでは遅いテンポのサッカーでも、長距離移動と時差問題で体力と集中力が落ちた相手に勝つことができる。しかし逆の状況となるアウェーでは格下の相手からも勝利をつかめない。レバノンなど最近韓国と対戦したチームは「韓国代表チームの特徴を十分に把握して対応した」と口をそろえる。危険信号だ。

ハン・ジュンヒＫＢＳ（韓国放送公社）解説委員は「ビルドアップを通じて組織力を高めようとするベント監督の試み自体は意味がある」としながらも「ビルドアップサッカーを完成させるには、現代サッカー戦術の重要な概念である転換の速度（ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ　ｐａｃｅ）を高める必要がある。これと共に相手のバイタルエリアの側面にボールを送った後の部分戦術を多様化することが求められる」と指摘した。また「過去には威力的な逆襲でボールポゼッション率が高いチームを相手に勝つことを『小さな魚が大きな魚を食った』と表現した」とし「今はトレンドが変わっている。攻守転換の速度が速いチームが勝つ時代だ。遅い魚は速い魚に食われる可能性が高い」と説明した。