光が漏れる隙間もないという韓米同盟関係で前例にないような状況が生じた。両国代表団が１９日、ソウルの韓国国防研究院で防衛費分担金交渉を始めてから８０分後、米国側が交渉の場から出て行った。当初、韓米は第１１回防衛費分担金特別協定（ＳＭＡ）締結のための３回目の交渉を１８、１９日と２日間の日程で行うことにした。１８日の４時間（午後１－５時）に続き、１９日には午前１０時から午後５時まで昼食時間を含めて７時間の交渉を予定していた。しかし会談は午前１１時２０分ごろ終わった。

外交部は担当記者団に文字メッセージを送り、「防衛費分担交渉が予定通りに進行しなかった」と伝えた。外交部は「米国側は新しい項目の新設などを通じて防衛費分担金が大幅に増額されるべきだという立場である半面、我々はＳＭＡの枠の中でお互い受け入れ可能な範囲内で合意すべきという立場」と明らかにした。韓米ともに交渉の場を先に出たのは米国交渉代表団だと確認した。

在韓米大使館側は午前１０時３０分ごろ外交部担当記者団に連絡を取り、龍山区南営洞のアメリカンセンターで予定されている行事に出席してほしいと要請した。昼１２時４５分ごろ取材陣の待機場所に米国務省のディハート防衛費分担交渉代表が現れて交渉の決裂を説明した。

したがって米国はこの日午前、交渉を始めた直後に決裂を決めたと分析される。これは、前日の交渉で大きな隔たりを確認した米国側が決裂を選択肢の一つとして念頭に置いていたという意味にもなる。情報筋によると、米国側は米軍の韓半島（朝鮮半島）循環配備費用などを追加で要求して５０億ドルへの増額を主張し、韓国側は従来のＳＭＡの枠から外れると反論した。

韓米は交渉が決裂した理由について公開的に場外世論戦まで行った。ディハート代表は「我々はお互い受け入れ可能な協定に進むため必要なら我々の立場を調整（ａｄｊｕｓｔ）する準備までした」とし「しかし不幸にも韓国側の提案は公正で公平な防衛費分担のための我々に要求に沿うものではなかった」と明らかにした。続いて「結果的に我々は今日、交渉を突然中断することになった。これは韓国側に再考の時間を与えるため」とし「私はお互い受け入れ可能な協定を結ぶための努力ができるよう新しい提案が出てくることを希望する」と述べた。

◆交渉が決裂すると場外世論戦…韓米関係の現住所

特にディハート代表は「我々は韓国側が相互信頼を基盤にしたパートナーシップに基づいて努力する準備ができれば交渉を再開できると期待している」と語った。その間、防衛費交渉は韓国と米国で１回ずつ開かれた。ところがディハート代表は次回の交渉日程について１２月でなく「韓国が準備できれば」と表現した。すなわち米国が満足する新しい提案を持ってくれば再開するという事実上の条件を掲げたのだ。

鄭恩甫（チョン・ウンボ）韓国側首席代表も午後２時３０分、国内外の記者を相手に会見した。鄭代表は「米国側の全体的な提案と我々が考える原則的な側面で相当な差があるのは事実」とし「今後さらに努力して双方が受け入れ可能な分担になるよう忍耐を持って努力する」と述べた。次期交渉日程については「きょう予定通り進行しなかった事項が発生したため、それに基づいて追加で必要な対応をしていく」と明らかにした。前例から１２月と考えていたが状況が変わったという意味と見なすことができる。

この日のように両国が防衛費交渉が決裂した後、それぞれの異なる立場を発表し、次の日程も決めずに別れたというのは前例を探すのが難しい。現在の韓米関係の現住所が表れたという指摘も出ている。韓国は「交渉が予定通り進行しなかった」、米国は「交渉を中断した」と表現したが、事実上、米国の一方的な決裂宣言だった。これをめぐり来年の大統領選挙を控えて防衛費問題で成果が求められるホワイトハウスが韓国の遅延戦略の遮断に動いているという分析が出ている。

峨山政策研究院の申範チョル（シン・ボムチョル）統一安保センター長は「韓国が時間が長引かせようとすると、エスパー米国防長官が１５日に明らかにした『防衛費分担金増額』と『年内妥結』という２つの条件を交渉チームが来て改めて確認した」と説明した。

トランプ大統領は２月のハノイ米朝首脳会談当時「悪い合意よりは決裂がよい」という原則に基づきノーディールを宣言し、中国との貿易交渉でも合意した細部事項を覆して交渉で優位に立とうとしている。外交関係者の間ではトランプ政権が同盟の韓国も交渉の対象と見なし、北朝鮮や中国と同じように「ノーディール戦略」を駆使するのではないかという懸念が出ている。一部では、２３日０時に満了する韓日軍事情報包括保護協定（ＧＳＯＭＩＡ）を念頭に置いて、終了すれば防衛費でさらに強い圧力を加えることを予告したという見方も出ている。

防衛費交渉、８０分で米国が中断…韓米同盟史で前例ない決裂（２）