「ディフェンディングチャンピオン」韓国が１２年ぶりにオリンピック（五輪）野球の金メダルに挑戦できる資格をつかんだ。

韓国野球代表は１５日、東京ドームで行われた２０１９世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）プレミア１２スーパーラウンドでメキシコに７－３で勝利した。大会成績を３勝１敗とした韓国は残りの日本戦の結果に関係なく決勝に進出することになった。また、韓国とアジア・オセアニア地域の五輪出場権をかけて競争していた台湾がこの日、米国に敗れて５位（１勝３敗）に落ちたことで、２０２０年東京五輪本大会進出チケットを獲得した。

五輪本大会には計６カ国が出場する。韓国は開催国の日本と欧州・アフリカ予選を通過したイスラエルに続いて３番目に東京五輪行きを決めた。残りの３枚は今大会のアメリカ地域最上位チーム（米国またはメキシコ）とアメリカ地域予選（２０２０年３月、米国）１位チーム、６カ国（台湾、中国、オランダ、アメリカ予選２・３位、オセアニア予選１位）が参加する世界予選（２０２０年３－４月、台湾）１位チームに与えられる。

五輪で野球が行われた最後の大会は２００８年北京五輪だ。当時、予選から決勝まで一度も負けず金メダルを獲得した韓国代表は、来年８月の東京五輪でまた金メダルレースに挑戦することになった。現在韓国代表を導いる金卿文（キム・ギョンムン）監督が北京五輪チームの指揮官だったという点も縁起が良い。

韓国は２０１５年第１回プレミア１２に続いて大会２連覇を狙う。第１回大会で開催国・日本を破って優勝まで果たした韓国は、１６日に残された日本戦の結果とは関係なく、１７日に行われる決勝戦で日本と優勝をかけて真剣勝負をすることになった。２位以上を確保した韓国と日本は１６日の対戦でスーパーラウンド１位、２位を決め、１７日の決勝戦で最終優勝チームを決める。２日連続で韓日間の宿命的な対決が行われるということだ。