北朝鮮が１０月２日に発射した潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）の射程距離は２１００キロ以上という分析が出てきた。３年前に試験発射した北朝鮮のＳＬＢＭに比べて１０００キロ以上も長く、米本土に対する攻撃の可能性がさらに高まったということだ。

航空大学の張泳根（チャン・ヨングン）航空宇宙・機械学部教授が１１日に公開した報告書「固体推進剤北極星３型ＳＬＢＭの特性および性能分析」によると、北朝鮮が１０月２日に発射したＳＬＢＭの射程距離は弾頭の質量によって２１００－２８００キロ程度と分析された。この報告書は当時公開された北極星３型の写真と１０月の発射当時の飛行距離、高度などに基づき、このミサイルの諸元を推定した。張教授は「米国、中国、ロシアなどが開発して戦力化した初期のＳＬＢＭの概略的な大きさおよびＳＬＢＭを搭載する潜水艦の大きさなどを考慮すると、初期のＳＬＢＭの直径と似た大きさの諸元である可能性が高い」と説明した。

北朝鮮が米国のポラリス（Ｐｏｌａｒｉｓ）、中国の巨浪（ＪＬ）１・２などを参考にして北極星３型を開発したと仮定する場合、北極星３型の直径は１．５－１．６メートルと推定されるということだ。さらに発射時の写真分析を通じて北極星３型の全長は直径の約５．４８倍と報告書は分析した。直径１．５－１．６５メートル、全長８．２－９．０メートルということだ。張教授は「北極星３型が３０００トン級の潜水艦に搭載されることを考慮すると、こうした推定は妥当」と強調した。

報告書は直径１．５０メートル、１．５５メートル、１．６０メートル、１．６５メートルに分けて諸元を分析した。その後、１０月２日の発射当時に北朝鮮が北極星３型を４５０キロの距離、９１０キロの高角軌跡で発射した点を基準に核弾頭質量を６７０－９８０キロと推定した。これを基準に高角発射でなく正常軌跡発射する場合の最大射程距離が２０００－２２００キロと判断できるというのが、張教授の分析だ。例えば直径１．５５メートルで射程距離４５０キロ・頂点高度９１０キロを満たす核弾頭質量は約６７２キロで、最大射程距離は約２１７５キロ、頂点高度は約４２９キロと分析された。

張教授は北朝鮮が核弾頭の小型軽量化に成功すれば、最大射程距離がさらに増えると主張した。直径１．６０メートルのＳＬＢＭで２８１０キロ程度の最大射程距離が可能ということだ。張教授は「もちろん北が核弾頭の小型軽量化に成功して４００キロの弾頭質量が可能なら、最大射程距離はさらに増えることもある」と話した。

これは２０１６年８月に試験発射された過去のＳＬＢＭの北極星１型を大きく上回る性能だ。当時、北極星１型は弾頭重量６００キロを基準に正常軌跡発射する場合、最大射程距離が１２００－１３００キロと分析された。

結果的に北朝鮮のＳＬＢＭの向上した射程距離が米本土に対する直接的な脅威になるしかないというのが軍内外の意見だ。北朝鮮から米本土の西海岸までの距離が１万キロ前後という点を勘案すると、北朝鮮の３０００トン級ＳＬＢＭ潜水艦が７０００キロほど密かに移動すれば米本土が射程圏に入る。軍情報筋は「３０００トン級潜水艦への北極星３型搭載が現実になる場合、ハワイやグアムは北が十分に攻撃射程距離に入れることができる」と評価した。