米ボーイングのＢ７３７ネクスト・ジェネレーション（ＮＧ）で見つかった胴体亀裂に対するリスクが大きくなり韓国の航空業界も緊迫している。韓国政府も安全点検会議を開き航空会社に点検を急ぐよう指示した。

ボーイングが３０日に明らかにしたところによると、各国の航空会社が欠陥公示を受け点検したＢ７３７ＮＧ型１１３３機のうち、２４日基準で４．６７％の５３機で胴体の亀裂が見つかり運航が中止された。

韓国では全１５０機のうち離着陸３万回以上の４２機を緊急点検した結果９機で胴体の亀裂が確認され運航が中断された。運航が中止されたのは大韓航空が５機、ジンエアーが３機、チェジュ航空が１機。エアプサンはエアバスの航空機を使っており該当機種は保有してない。

ボーイングＢ７３７に対するリスクが大きくなり該当機種を保有する航空会社は緊張感を隠せずにいる。韓日関係冷え込みにともなう日本路線縮小とドル高など悪材料が続く状況で航空機の運航停止は収益性悪化につながるためだ。国土交通部の点検結果により該当機の胴体亀裂が追加で見つかればその航空機はすぐ運航停止される。

チェジュ航空（４５機）とティーウェイ航空（２６機）の場合、保有している航空機がいずれもＢ７３７ＮＧと同系列のＢ７３７－８００機種だ。大韓航空（３１機）とジンエアー（２２機）、イースター航空（２１機）もボーイングＢ７３７ＮＧ系列の航空機を保有している。特にイースター航空はボーイングＢ７３７ＭＡＸ８の墜落事故安全問題が提起され、３月から保有中の該当機種２機の運航を中断した。

航空業界関係者は「経営効率のため単一機種導入をした格安航空会社（ＬＣＣ）が今回の事態で直撃弾を受けかねない。欠陥が見つかり運航停止に入れば運航再開まで最低２カ月かかる。業績より安全運航にさらに集中しなければならない状況」といった。

これに対しボーイング側は欠陥部位の部品全体を新しいものに交換する方式で胴体亀裂問題を解決できるという立場だ。ボーイング技術陣は来月に訪韓し、胴体の欠陥が見つかった航空機を修理する予定だ。技術陣到着後にも点検と部品交換などには少なくとも２～３週間が必要とされる見通しだ。

これに先立ち米連邦航空局（ＦＡＡ）は今月初めにＢ７３７ＮＧシリーズの胴体構造部で亀裂が発生した事例を発見し緊急点検を要求する耐空性改善命令を出した。

このように航空安全問題が相次ぎ国土交通部は３０日、韓国空港公社に航空会社９社の経営陣、運航・整備本部長らと緊急安全点検会議を開き、冬季の繁忙期前に徹底した航空安全を確保するため安全強化措置を施行することにした。

この日の会議は、最近のチェジュ航空の引き返し事件とアシアナ航空エアバスＡ３８０のエンジン試運転中の火災発生、大韓航空の燃料バルブ故障による遅延などを受けたもの。

国土交通部は来月１日から航空９社に航空安全監督官を派遣して安全点検を段階的に実施し、不十分な事項に対しては即時改善措置するという計画だ。この日の会議では胴体亀裂が見つかったＢ７３７ＮＧ型に対する航空各社の点検進行状況と措置計画も議論された。製造会社であるボーイングの技術陣が来月に訪韓し航空機を修理すれば国土交通部航空安全監督官が耐空性改善指示履行状況を確認した後で運航再開を決定する。