動揺はしたが、負けなかった。柳賢振（リュ・ヒョンジン、３２、ＬＡドジャース）が２０１９年メジャーリーグ（ＭＬＢ）のポストシーズンで初勝利をつかんだ。

柳賢振は７日（日本時間）、米ワシントンのナショナルズパークで行われたナショナルリーグのディビジョンシリーズ（ＮＬＤＳ、５戦３勝制）第３戦のワシントン・ナショナルズ戦で５イニングを４安打２失点（３奪三振）と好投し、１０－４の逆転勝利に貢献した。柳賢振はＭＬＢポストシーズン通算３勝目。２勝１敗とリードしたドジャースはあと１勝すればナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ（ＮＬＣＳ、７戦４勝制）に進出する。

ドジャースにとってアウェーでの第３戦は大きな負担だった。ワシントンのエース、マックス・シャーザー（３５）がこの日登板しなかったため、ドジャースはこの試合で必ず勝たなければならなかった。この日敗れていれば第４戦（ドジャース、リッチ・ヒル登板予定）の期待勝率は大きく下がっていたはずだ。プレッシャーが大きい柳賢振は１回裏、二死一塁からワシントンの４番フアン・ソト（２１）に２ランを浴びた。ストライクゾーンより１５センチ以上高いハイファストボール（球速１４６キロ）をソトがとらえた。

これに先立ちドジャースは１回表、二死満塁のチャンスを逃した。２点リードを許したドジャースのベンチには嫌な空気が流れた。柳賢振も緊張した表情を隠せなかった。それでも集中力を失わなかった。沈んだり右打者の外側に逃げる２種類のチェンジアップをうまく使った。４回裏の無死一、二塁の場面では沈むチェンジアップでハウィー・ケンドリックを左翼フライに打ち取った。後続打者のカート・ スズキを三塁ゴロの併殺打に仕留めた球種は外側に曲がるチェンジアップだった。

ワシントンの先発アニバル・サンチェスが降板し、第１戦の先発パトリック・コービンが登板すると雰囲気が変わった。ドジャースは１－２とリードされた６回表、ラッセル・マーティンが逆転２打点二塁打を放った。さらにエンリケ・ヘルナンデスの２打点二塁打、ジャスティン・ターナーの３点本塁打など、ドジャースは６回に７点を挙げた。

新鋭捕手ウィル・スミスの代わりに柳賢振とパートナーを組んだマーティンは９回表に２点本塁打も打った。柳賢振は聯合ニュースのインタビューで「機先を制することが重要だったが、本塁打を許して目が覚めた。追加失点をせず野手に良い影響を与えたようだ」と語った。マーティンは「今日は柳賢振のコンディションが完ぺきでなかった。しかし彼は危機をどう乗り越えるかをよく知っている投手」と評価した。

柳賢振が序盤の危機を克服できず第３戦を落としていれば、ドジャースは敗退する可能性が大きかった。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督の構想が完全に崩れるからだ。ロバーツ監督は「今日の勝利でＮＬＤＳは我々に近づいた。柳賢振がよくやった」と称えた。柳賢振は「（第５戦までいけば）当然ブルペン登板を準備する」と話した。