中国の大手スマートフォンメーカーが自社製品にサムスン電子の新型画像センサー（ＣＭＯＳイメージセンサー）を搭載することにした。これにより、同分野の強者である日本のソニーが緊張している。

日本経済新聞の８日付けの記事によると、世界のスマートフォン市場４位の中国のシャオミ（小米）が、サムスンが５月に発表した６４００万画素の最新画像センサー「ＧＷ１」を主力スマートフォン製品の「紅米（Ｒｅｄｍｉ）」シリーズに採用することを発表した。シャオミに続き世界５位である中国のＯＰＰＯ（オッポ）も新興国市場で発売するスマートフォンに同センサーを搭載する方針だ。

サムスンシステムＬＳＩ事業部の李済碩（イ・ジェソク）常務（センサー設計チーム長）は７日、中国・北京で開催されたシャオミとの共同記者会見で「６４００万画素の画像センサーを搭載した世界初のスマートフォンが登場する」とし「シャオミと新しい製品と技術を生み出し続けていきたい」と話したと日経新聞が伝えた。この日、シャオミ側はサムスンの新型センサーは現在の最高水準のセンサー（４８００万画素）より解像度が３４％程高くなると説明した。

日経新聞は「シャオミがサムスンの高性能センサーを採用したのは、若者のインスタグラムなどのＳＮＳへの写真掲載の文化が広がったことと関連が深い」とし、「カメラの性能がスマートフォン選びの決め手になっているためだ」と報じた。このような市場の流れを追うため、シャオミは昨年５月にカメラ機能専門開発部門まで作った。

シャオミの共同創業者である林斌総裁は記者会見の最後に「サムスンが開発中の１億画素の画像センサーを搭載したスマートフォンも発売するだろう」と明らかにした。

画像センサーの分野の絶対強者のソニー（世界市場シェア５０．１％）と後発走者のサムスン（２０．５％）の市場シェアの格差はいまだ大きい。

日経新聞は「サムスンが中国のスマートフォン大手への供給拡大をテコに世界首位のソニーを追う戦略を取っているものと見られる」とし「中国と新興国市場を中心にシェアを拡大するものと予想される」と伝えた。

メモリー半導体分野の不動の１位であるサムスンは画像センサーをはじめとするメモリー以外の半導体分野を集中的に育成している。５月の「ＧＷ１」発表時、サムスン側は「２０３０年にメモリー以外の半導体で世界１位を目標にしている」とし「画像センサーはもっと早くに１位を達成するだろう」と自信を見せた。