韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）の東南アジア・重点国を対象にした輸出が拡大する見込みだ。ＫＡＩはタイ政府と６００億ウォン（約５５億円）規模の輸出契約を締結したと２６日、明らかにした。

今回の契約はＫＡＩがタイ空軍の戦術入門訓練機Ｔ－５０ＴＨにレーダーとレーダー警報受信機（ＲＷＲ）、チャフ・フレアー発射装置（ＣＭＤＳ）などを搭載する改造・改良事業。ＣＭＤＳは敵の脅威を回避するミサイルかく乱装置で、教育訓練、修理付属、支援装備納品も輸出契約に含まれた。ＫＡＩは２０２１年１０月までに最終納品する計画だ。

ソウル小公洞（ソゴンドン）のロッテホテルで２４日に行われた契約式で、金照源（キム・ジョウォン）ＫＡＩ社長は「最高の品質と技術力でタイ空軍の信頼に応えることを約束する」と述べた。タイのバンヌポンセヤヨンカ獲得委員長は「タイ空軍はコスト比で高い効率性が立証されたＴ－５０ＴＨを信頼している」とし「今後も親密なパートナー的関係が維持されることを期待する」と語った。

タイ空軍はＫＡＩとの第３次契約でＴ－５０ＴＨの性能を高め、円滑な運営を通じて高い稼働率を維持できると期待している。タイ空軍は２０１５年にＴ－５０ＴＨを４機購入し、２０１７年には８機を追加で購入した。Ｔ－５０系列はタイ、フィリピン、インドネシアなどで運用中の戦術入門訓練機で、高等訓練と戦術入門はもちろん、軽攻撃機としても活用できる。

ＫＡＩはＴ－５０系列の高い活用度を前に出し、マレーシア、フィリピン、アルゼンチンなどを対象に輸出活動を展開している。契約対象国のさまざまな要求事項に合わせるために武装能力と航続距離を拡張するなど性能改良も進めている。タイ空軍のＴ－５０に対する満足度が高く、軽攻撃機ＦＡ－５０と基本訓練機ＫＴ－１の追加輸出も可能というのがＫＡＩの見方だ。

３６機規模の高等訓練機および軽戦闘機獲得事業を推進中のマレーシア空軍もＦＡ－５０に関心を見せている。フィリピンで運用中のＦＡ－５０ＰＨも実戦で成果を出している。