韓国の自動車生産台数が減っている。世界５大自動車強国という言葉も過去のものになった。

韓国自動車産業協会は２１日、主要自動車生産国の１－３月期の自動車生産台数を発表した。これによると、韓国の１－３月期の自動車生産台数（９５万７４０２台）は前年同期（９６万２８０３台）比０．６％減少した。

韓国の自動車生産台数は４年連続で減少している。韓国自動車産業協会は「転換配置や生産ライン調整など労働柔軟性が不足し、韓国の自動車生産台数が減少した」と説明した。

一方、ライバル国のメキシコは同じ期間、生産台数（１０２万９６１５台）が前年同期（１００万７６４１台）比２．２％増加した。２０１６年まで自動車生産台数基準で韓国は世界５大自動車強国だった。当時、メキシコの年間自動車生産台数（２３７万台、７位）は韓国（４２３万台）の５６％にすぎなかった。

しかし韓国は昨年、メキシコに抜かれて６位から７位に落ちた。昨年の両国の年間自動車生産台数の差は約６万９０００台だった。これが今年１－３月期には約７万２０００台に拡大した。

２０１９年１－３月期、世界１０大自動車生産国の全体生産量（１８４９万台）は前年同期比４．６％減少した。韓国をはじめ、中国・米国・ドイツなど７カ国の生産台数が減少した。特に中国は２０１８年７月から９カ月連続で新規需要が減り、今年１－３月期は１０カ国のうち生産台数が最も大きく落ちた（－９．８％）。

一方、日本（０．１％）、メキシコ（２．２％）、フランス（１．３％）は今年１－３月期に生産台数が増加した。この３カ国には輸出販売台数が増加傾向という共通点がある。

チョン・マンギ韓国自動車産業協会長は「世界の自動車需要が減り、主要自動車生産国間の競争が激化している」とし「労使は協力して価格競争力を強化し、政府は電気自動車補助金制度の改編、税額控除の拡大、高級技術人材の養成を通じて未来の自動車の競争力を高める必要がある」と述べた。