３人の子供のパパであるキムさん（４１）は毎晩深夜１２時を過ぎるとベッドの上にうつ伏せになり、Ｎｉｎｔｅｎｄｏ　Ｓｗｉｔｃｈ（ニンテンドースイッチ、以下スイッチ）をつける。子供達が寝ている合間にゲームをするためだ。最近楽しんでいるゲームは「ディアブロ３」と「ゼルダの伝説：ブレス・オブ・ザ・ワイルド」だ。両方ともキムさんが十数年前の大学生時代にシリーズ前作を楽しんだ思い出のゲームだ。キムさんは「スマートフォン・ゲームはレベルを上げるには多くの時間を費やさなければならず課金を誘導するため興味を失った」とし、「スイッチは子供の頃のアーケード・ゲーム機のように自分がやりたい時にやり、保存して後から続きをやることもできるし、ゲーム自体も難しくないから良い」と話した。

スイッチを入れた任天堂が世界のゲーム市場を揺るがしている。先月３１日に任天堂が公開した実績によると２０１８年末基準でスイッチの累積販売台数は３２２７万台という集計結果が出た。２０１７年３月の発売後に１年９カ月間で記録した販売量だ。算術的に計算すれば１分に約３３．５台という具合で売れたわけだ。スイッチ用ゲームのソフトウェアは同期間で１億６３６１万個が売れた。米国市場調査企業ＮＰＤグループは「スイッチは昨年北米市場で最も多く販売されたコンシューマであり２０１５年のソニーのプレーステーション４以降のあらゆるハードウェア・プラットホームの中で最も高い年間売上げを記録した」と明らかにした。

コンシューマ・ゲームの不毛地とされる韓国でもスイッチへの反応が熱い。主要販売チャンネルのイーマートで昨年のゲーム売上げ全体の５１％をスイッチが占めた。ロッテマートでもスイッチの前年比売上げが４０．８％増えた。韓国コンテンツ振興院が発刊した『２０１８大韓民国ゲーム白書』によると国内コンシューマ・ゲーム市場規模は２０１６年の２６２７億ウォン（約２５９億円）から２０１７年には３７３４億ウォンに４２．２％増加した。白書は２０１７年１２月に韓国で発売されたスイッチが１カ月間で１１万台以上販売され、関連ソフトウェアも同時に人気を博し、コンシューマ・ゲーム市場の拡大を牽引したと分析した。

任天堂は２０００年代中後半に携帯用ゲーム機の任天堂ＤＳとコンシューマ・ゲーム機のＷｉｉをグローバル市場でそれぞれ１億台以上売上げ、世界ＩＴ業界の「革新のアイコン」とされた。李明博（イ・ミョンバク）元大統領が「韓国は任天堂のようなものを開発できないのか」と叱責し、いわゆる「明天堂（ミョンテンドウ）」と呼ばれる韓国製ゲーム機が作られたこともある。

しかし、２０１０年代に入りスマートフォンのモバイル・ゲーム中心にゲーム産業が再編され、不振の沼に陥った。２０１１年には上場から初めての赤字を出した。翌年、Ｗｉｉの後続モデルであるＷｉｉ　Ｕを発売し逆転を試みたが、販売台数１３００万台に留まり３年間赤字が続いた。ソニーのプレーステーション４とマイクロソフト（ＭＳ）のＸｂｏｘ　Ｏｎｅ（エックスボックス・ワン）が支配するコンシューマ市場で存在感はますます弱まった。２００８年６月に６万３８００円で最高値をつけた株価は８０６０円まで下落し、２０１５年まで１万円前後を行き来し、不振を免れなかった。

盛りの過ぎた企業扱いされた任天堂は２０１６年にモバイル・ゲーム「Ｐｏｋｅｍｏｎ　ＧＯ」を世界的にヒットさせ、復活ののろしを上げた。翌年、Ｗｉｉ　Ｕの失敗を反面教師にして発売したスイッチは任天堂を再びグローバル・ゲーム強者へと派手に復活させた。


韓国で１分に３３台売れたスイッチ、任天堂の復活導いた（２）