ソウルでも有数の繁華街である弘大（ホンデ）や延南洞（ヨンナムドン）の付近は金曜日の夜になるとスーツケースを転がす外国人の若者でいっぱいになる。そのほとんどが週末にあるＫ－ＰＯＰ公演を見るために集まった人々だ。このように新たな形の韓流旅行が流行し始めている。彼らはショッピングではなく公演観覧のために短期間で韓国を訪問する。韓流ファンのための旅行商品を販売するワイエルソウルのアン・サンオク代表に会って最近の韓流旅行トレンドについて聞いてみた。

－－最近の韓流旅行トレンドは何か。

「Ｋ－ＰＯＰ公演を見るために韓国を訪れる人が多くなった。これをファンツーリング（ｆａｎ　ｔｏｕｒｉｎｇ）と呼ぶ。外国人韓流ファンがＫ－ＰＯＰ公演を見るために週末に短期間で韓国に訪問することだ。彼らは主に弘大・延南洞・明洞・東大門の近くに宿を取って公演を観覧をする。年齢層も２０代から４０代まで多様だ。中国からは２０代女性が多く訪れ、日本や東南アジアからは３０～４０代女性が主に訪問する。ワイエルソウルの韓流旅行商品の主要客は中国の２０代女性だ」

－－旅行パッケージはどのように構成されるか。

「公演日が決まれば前後に数日含めたパッケージを構成する。１泊２日や２泊３日の商品が大部分だ。旅行の主な目的が公演観覧なので、あれこれ活動するよりもおいしいものを食べて夜景を楽しむことを好む。宿泊と食事、韓服体験、故宮歩き、弘大のクラブ見物などが含まれている。公演チケットは旅行商品に含まれることもあるが含まれないことも有る」

－－ワイエルソウル商品ならではの特徴は。

「現在、韓国でＫ－ＰＯＰ公演関連の旅行商品を販売しているところが２０～３０カ所ある。留学生がＳＮＳをベースに活動している場合が多い。ワイエルソウルは韓流旅行を取り扱う専門会社なので体系的なパッケージを提供する。Ｋ－ＰＯＰ公演チケットも公演主宰側と協議・契約して確保し、あらかじめ公演配置図や関連情報を公開するなど利用客が綿密に旅行を計画できるようにアシストしているので信頼度が高い。運営して４年目だが、これまで報告された不満事項はほとんどない」

－－どのようなＫ－ＰＯＰ公演を扱っているのか。

「多くのＫ－ＰＯＰスターが総出動する年末授賞式から地方各地で開催される韓流公演までさまざまだ。たとえば、『Ｇｅｎｉｅ（ジニー）ミュージックアワーズ・歌謡大祭典』で多くの座席を韓流旅行パッケージ商品の利用客で埋めた。海外の現地旅行会社と緊密なネットワークがあってこそ可能だ。Ｋ－ＰＯＰ歌手の単独公演は今まで宿泊・食事中心のパッケージ商品中心に販売した」

－－ＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛）問題で韓流旅行に打撃はないか。

「むしろＫ－ＰＯＰ旅行商品は以前よりも人気が高まった。韓国の歌手が中国に公演をしに行くことが制限されたことで中国から韓国に公演を見に来る人口が多くなった。韓流旅行の目的が過去はショッピングに集中していたとすると、最近は公演・文化体験などに変わった。ショッピングは本人が余った時間を使って弘大を訪問する形になっている」

－－ファンツーリングの展望は。

「Ｋ－ＰＯＰの未来も、Ｋ－ＰＯＰ旅行の未来も明るいと考える。世界各地でＫ－ＰＯＰ公演を見て韓国文化を体験しようとする人が増加しているからだ。Ｋ－ＰＯＰ観光がさらに発展して、より多くのＫ－ＰＯＰファンの訪問を誘導するには、公演チケットの価格が今より安くなり、公演がもっと楽しめるように座席や現場環境などに対する情報を体系的にあらかじめ公開してほしい。Ｋ－ＰＯＰと韓国文化を世界に知らせるという自負心を持って仕事をしている」