韓国製造業の大黒柱である自動車産業が、昨年、内需・輸出ともにマイナス成長だったことが分かった。輸入車だけが勢いをのばした。１８日、産業通商資源部が発表した「自動車産業２０１８年年間動向」によると、現代・起亜・ルノーサムスン・韓国ＧＭ・双龍（サンヨン）など国産車５社の内需販売台数は昨年１５３万台を記録した。前年比０．７％の下落だ。２０１６年１５７万台から２０１７年１５４万台に減少したが、さらに落ち込んだ。産業通商資源部自動車航空課のヤン・ビョンネ課長は「韓国ＧＭの国産工場生産中断の影響が大きかった」と説明した。「ＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛体系）衝撃」から抜け出し、政府の個別消費税・油類税引き下げ政策で販売を後押しした外部の効果を勘案すると、憂鬱な成績表だ。

輸出成績表も振るわなかった。２０１６年２６２万台（前年比－１１．８％）→２０１７年２５３万台（－３．５％）→２０１８年２４４万台（－３．２％）と、３年連続で減少した。欧州・アフリカなどへの輸出は増えたが、最大の市場である米国で販売が伸び悩んだ。現代・起亜が伝統的に強い中東・中南米でも経済不安などの余波で力を出せなかった。昨年１～１１月の輸出量が前年に比べて中東２５．６％、中南米１１．６％減少した。

一方、輸入車は販売が垂直上昇した。２０１６年２５万２０００台（－８．４％）→２０１７年２５万１０００台（－０．５％）と停滞していたが、２０１８年２８万１０００台で１２％急反騰した。昨年の「ＢＭＷ火災ショック」にもかかわらず、メルセデスベンツの好実績とフォルクスワーゲン（ＶＷ）・アウディの販売再開に後押しされて歴代最大の販売を記録した。特にＶＷ・アウディは「ディーゼルゲート」を克服して２０１７年９６２台から昨年２万７８４０台に販売が伸びた。

問題は、来年米国・中国・欧州など「ビッグ３」市場の販売停滞が予想されるなど自動車産業をめぐる環境が容易ではないという点だ。現代自動車グループ・グローバル経営研究所によると、今年グローバル自動車市場販売規模は９２４９万台に至る見通しだ。昨年比０．１％増となる数値だ。グローバル自動車市場は２０１６年に初めて９０００万台（前年比４．７％増）を突破した後、２０１７年１．８％、２０１８年０．２％と、成長の勢いが鈍化していた。米国・欧州は今年、それぞれ前年比１．４％、０．２％減少すると予想した。二桁成長を示していた中国市場も０．２％成長にとどまるとみられている。

漢陽（ハニャン）大学未来自動車工学科のソンウ・ミョンホ教授は「テスラはもちろん、アップルやグーグルのような情報技術（ＩＴ）企業が先を争って参入し、車両シェア市場が急成長するなど目まぐるしく変化する自動車市場の流れに乗り遅れれば一気に淘汰されかねない」とし「ノキアの没落を教訓にしてエコカーの開発を強化する一方、シナジーを出せる会社の合併・合併（Ｍ＆Ａ）に果敢に立ち向かう『破壊的革新』が必要だ」と話した。