米国ビルボードチャートの境界線が崩れつつある。ことしに入って防弾少年団（ＢＴＳ）がアルバムチャートの「ビルボード２００」で２度頂点に立ったのに続き、韓国歌手が大挙して名前を連ねている。１１月３日付のアルバムチャートを調べると、ＥＸＯ（エクソ）の中国人メンバー、レイが発表したソロアルバム『ＮＡＭＡＮＡＮＡ』が２１位、防弾少年団ＲＭのプレイリスト『ｍｏｎｏ．』が２６位を記録した。防弾少年団のアルバム『ＬＯＶＥ　ＹＯＵＲＳＥＬＦ結Ａｎｓｗｅｒ』が５０位で９週連続チャート圏内を守ると同時にＫ－ＰＯＰのソロ歌手としても最高記録を打ち立てたことになる。

それだけではない。英国のシンガーソングライター、デュア・リパとＢＬＡＣＫＰＩＮＫが一緒に歌った『Ｋｉｓｓ　ａｎｄ　Ｍａｋｅ　Ｕｐ』はシングルチャート「ホット１００」で９３位にランクインした。日系米国人ＤＪスティーブ・アオキと防弾少年団がコラボレーションした『Ｗａｓｔｅ　Ｉｔ　Ｏｎ　Ｍｅ』は先月２５日の公開直後に７１カ国および地域のｉＴｕｎｅｓのソングチャートで１位を占めた。海外歌手が韓国で発表される曲の作業を手伝うということを越え、自国で発表するワールドワイド・アルバムにも先を争ってＫ－ＰＯＰ歌手を迎えているのだ。

ここ数年間、ヒップホップとＥＤＭが勢いを見せ、異なるジャンル間のコラボレーションは世界的なトレンドでもある。Ｍｎｅｔ「ＳＨＯＷ　ＭＥ　ＴＨＥ　ＭＯＮＥＹ７７７」でｐＨ－１、キッド・ミリー、ルフィーが歌った『Ｇｏｏｄ　ｄａｙ』（Ｆｅａｔ．ファローアルト）（Ｐｒｏｄ．コード・クンスト）のように誰がフィーチャリングに参加してプロデュースしたかを最初から曲目に表示する場合が増加しているためだ。ビルボード「ホット１００」も６週連続１位のマルーン５の『Ｇｉｒｌｓ　Ｌｉｋｅ　Ｙｏｕ』（Ｆｅａｔ．カーディ・Ｂ）等１０位圏内の６曲がフィーチャリングおよびコラボ歌手を併記した曲だ。

Ｋ－ＰＯＰの地位が高まったことで韓国歌手の海外ツアーが多くなり、海外歌手の来韓公演が多くなったこともコラボレーションが多くなった背景のひとつだ。アーティスト間の接触の機会が多くなり、直接コミュニケーションできるルートができたおかげだ。『ＭＩＣ　ＤＲＯＰ』リミックス・バージョン、『伝えることが出来なかった真心』に続き３度目の防弾少年団とコラボをしたスティーブ・アオキは「ソーシャルメディア上の多様な姿を見て必ず会ってみたいと思い、昨年５月にビルボード授賞式で米国訪問中の時に家に招いた」と明らかにした。

互いにウィンウィン（ｗｉｎ－ｗｉｎ）する効果もある。防弾少年団としては昨年１２月『ＭＩＣ　ＤＲＯＰ』リミックス・バージョンでビルボード・シングルチャート２８位にランクインして当時の最高記録を打ち立てたし、音楽を作るのに注力するＥＤＭ　ＤＪとしては新鮮なシンガーを探すことが最も大きな課題であるためだ。

アオキ氏はＥメールによるインタビューを通じて「常に一歩先んじるインフルエンサーの姿勢で音楽をやってきたが、アジアンを代表して文化の壁を崩しているＢＴＳに出会ったのは幸運」とし、「まるで陸上選手のロジャー・バニスターが初めて１マイル（１．６キロメートル）を４分以内で走破したようにＫ－ＰＯＰ、ラテン・ポップブームが文化的限界点を越えていると思う」と明らかにした。

変化を渇望する時代的な雰囲気と合致したという評価もある。専門家らは口をそろえて北米のボックスオフィスで３週連続１位を記録して２億３０００万ドルの利益を上げた映画『クレイジー・リッチ！』の成功を言及した。全員アジア系俳優の映画がヒットした今が適期だという分析だ。

音楽評論家のムン・ヨンミン氏は「海外でＫ－ＰＯＰが好きなファンたちは既存の主流文化に嫌気を感じて代案を探してきた場合が多い」とし、「人種・性別の多様性の側面でもアジアの女性が注目される状況で、女性ミュージシャンとして主体的歩みを見せたデュア・リパとＢＬＡＣＫＰＩＮＫのコラボは非常に賢明な選択」と話した。２チームの出会いもデュア・リパのことし５月の韓国公演をきっかけに実現した。

本格的な海外進出に先立ちプロモーション効果を持つこともある。ＳＭエンターテインメントはＢｏＡ（ボア）、少女時代などの経験を生かしてレイのプロモーションを米国現地法人で直接進めたが、ＹＧエンターテインメントはユニバーサル・ミュージックの傘下レーベル、インタースコープと協力し、米国進出を予告した。ＢＬＡＣＫＰＩＮＫを筆頭に他の所属歌手も念頭に置いている。これはＣＬがＰＳＹの海外活動を手伝った米国プロデューサー、スクーター・ブラウンと共にしたこととは違った方式だ。映画『マイル２２』でハリウッド俳優に進出したＣＬは先月末に米国のヒップホップグループ、ブラック・アイド・ピーズの新譜の収録曲『ＤＯＰＥＮＥＳＳ』のフィーチャリングに参加し、歌手としてカムバックすることを知らせた。

ＭＯＮＳＴＡ　Ｘ・ＮＣＴ　１２７など次世代ボーイズグループの活躍も目につく。１０日、ソウル・ブルースクエア・アイマーケットホールで初めての単独コンサートを控えている英国ポップ・バンド、ＰＲＥＰはＭＯＮＳＴＡ　ＸのショヌとＳＥ　ＳＯ　ＮＥＯＮのファン・ソユンがフィーチャリングしたシングル『Ｄｏｎ’ｔ　Ｌｏｏｋ　Ｂａｃｋ』を発表した。米国Ｒ＆Ｂ歌手ガラントと一緒に作ったＶｉｋｉオリジナル・ミニ・ドキュメンタリー『Ｗｈｅｎ　Ｙｏｕ　Ｃａｌｌ　Ｍｙ　Ｎａｍｅ』もウェブサイト「Ｓｏｏｍｐｉ」で順次公開される。

ＮＣＴ　１２７は先月初めての正規アルバム『ＮＣＴ　＃１２７　Ｒｅｇｕｌａｒ－Ｉｒｒｅ　ｇｕｌａｒ』でビルボード・アルバムチャート８６位にランクインするなど活発な活動を続けている。韓国ジョージ・メイソン大学のイ・ギュタク教授は「アイドルだけでなく、インディーズ・ミュージシャンまでコラボ対象が多角化され、デュア・リパの場合、韓国語の歌詞をそのまま活用するなどＫ－ＰＯＰとのコラボを差別化ポイントとして前面に出している」とし、「ＥＤＭだけでなくポップス全般でプロデューサーが主軸になって歌手にオファーを出すアルバムが多くなっただけに、新たな窓口になることができる」と話した。