「８Ｋテレビ市場を先行獲得せよ」

最近、グローバルテレビ業界のトップ企業らが自らに課しているミッションだ。８Ｋは解像度が３３００万画素（縦４３２０×横７６８０画素）のテレビだ。横７６８０画素数は８０００個に近いため「８Ｋ（Ｋ＝１０００）」と呼ばれる。最近、テレビ市場を主導するＵＨＤ（４Ｋ・８００万画素）と比べると３～４倍鮮明だ。それだけ大型画面でよりクリアな映像を実現しているという意味だ。

だが、まだスタート段階だ。今年、世界のテレビ販売台数は２億２２００万台だが、そのうち８Ｋテレビは２万台未満とみられている（ＩＨＳマーケット）。３～４年経過しないと５００万台以上売れないだろうといわれている。その販売比率から８Ｋテレビを「０．０１％市場」と呼ぶ理由だ。

それでもトップメーカーがこの「０．０１％競争」に死活をかけている理由は何か。「汎用製品では未来がない」という危機意識のためだ。サムスン電子関係者は「世界テレビ市場で１２年連続１位を守っているが、いつ何時、後発企業に追いつかれるかもしれないという認識がある」とし「圧倒的な技術格差を示さなければならないという切迫した気持ちがあった」と説明した。

サムスン電子が来月１日に発売する量子ドット発光ダイオード（ＱＬＥＤ）８Ｋテレビはこのような戦略の下で開発された製品だ。６５・７５・８２・８５インチ４種類モデル展開で、主力の７５インチ出荷価格が１０７９万ウォン（１０７万円）だ。最も大きい８５インチが２５９０万ウォンで、先週（１２日）ソウル市内アパート３．３平方メートル当たりの平均売買値（２５５４万ウォン）よりも高い。

サムスン側は今回発売したＱＬＥＤ　８Ｋテレビについて、鮮明ながらも立体的な映像が特徴だと説明する。サムスン電子関係者は「真夜中の天の川を横切る薄い雲、ヨシ畑の中の穂の揺れまで鮮やかに映し出す」とし「量子ドット素材の豊富な色再現力、現存するテレビの中で最大である４０００ニット（ｎｉｔ）の明るさで臨場感と深さを最大化した」と紹介した。サムスンはＱＬＥＤ　８Ｋテレビを先月欧州で先行発売した。初期反応は良く、発売モデルを６５・７５・８５インチの３種類とした。

サムスン電子映像ディスプレイ事業部のチュ・ジョンソク専務は「ＱＬＥＤ　８Ｋ発売を機に『超大型・超高画質＝サムスン』のイメージを強化する」と明らかにした。

競争企業もこれに対抗している。ＬＧエレクトロニクスは先月、「国際コンシューマ・エレクトロニクス展（ＩＦＡ）２０１８」で８８インチ８Ｋ有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）テレビを公開した。ＯＬＥＤテレビでは世界最大サイズだ。量産時期について会社側は「市場状況により柔軟に対応する計画」という立場だが、業界では来年の発売を予想している。昨年、世界で初めて８Ｋテレビを発売した日本のシャープは、来月新製品を発表する予定だ。

「時期尚早」という声も一部ではあがっている。世界的に８Ｋコンテンツがほとんどないという事実のためだ。放送局では２０２２年東京オリンピック（五輪）を控えて日本ＮＨＫが８Ｋの試験放送を行うというのが唯一だ。莫大な資本で武装したＮｅｔｆｌｉｘ（ネットフリックス）を除いて、４Ｋドラマを製作しているところもそれほど多くない。すなわち「アパート３．３平方メートル」テレビをリビングに入れたものの、その価値を十分に感じることはまだできないだろう」という懸念だ。

サムスンは人工知能（ＡＩ）画質エンジンである「Ｑｕａｎｔｕｍ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ（クォンタム・プロセッサ）８Ｋ」でこのような弱点を克服するという戦略だ。低解像度も映像を高解像度に「アップスケーリング」する技術だ。サムスン側は「低画質（ＨＤ級）の映像が入力されてもＡＩアルゴリズムをベースに自ら輝度・コントラスト・画面サイズ調整などを補正して８Ｋ並の高画質に変換する」と話した。音声まで最適化する。スポーツ視聴時は聴衆の歓声を大きくして臨場感を高め、ニュース映像ではアンカーの声を強調するというような形だ。ＬＧエレクトロニクス（「アルファ９」）やソニー（「Ｘ１」）も画質と音質を改善するＡＩプロセッサをリリースしている。