韓国政府は２０１９年の国防予算を今年より８．２％増額の４６兆７０００ウォン（約４兆６６３３億円）で編成し、これを３１日に国会に提出する計画だと２９日に明らかにした。今年の国防予算増加率は７．０％だった。８．２％の国防予算増加率は２００８年以降で最高水準だと韓国政府は強調した。

国防部関係者は「厳重な安保環境の中で対話を通じ韓半島（朝鮮半島）非核化と平和定着を達成するのに『力を通じた平和』を追求することが文在寅（ムン・ジェイン）政権の安保戦略基調。最近の不確実な安保環境でどのような脅威にも効果的に対応するには国防予算を大幅に増やすのが必要だと判断した」と説明した。

先月確定した「国防改革２．０」は２０１９年から２０２３年にかけて２７０兆７０００億ウォンの予算が投じられ、このためはこの期間に年平均７．５％の増加が必要だというのが国防部の計算だ。

国防部は特に軍事力建設に投じる防衛力改善費を昨年より１３．７％増の１５兆３７３３億ウォンで編成した。国防費全体のうち防衛力改善費の割合も３２．９％に拡大した。これは２００６年以降で最も高い水準だ。

このうち３軸体系を構築する予算は５兆７８５ウォンだ。３軸体系はキルチェーン（戦争が差し迫った時に北朝鮮のミサイル・放射砲を先制攻撃）、韓国型ミサイル防衛（ＫＡＭＤ）、大量報復（ＫＭＰＲ、北朝鮮の指揮部を打撃）を言う。北朝鮮の核・ミサイルに対抗するために２０２０年代までに４７の武器体系（５７件の事業）に５７兆４７９５億ウォンを投じる超大型プロジェクトだ。

来年の３軸体系予算は今年より１６．３％増加した。４・２７板門店（パンムンジョム）宣言以降３軸体系予算が大幅に縮小されるだろうというこれまでの予想とは異なった。これに対し国防部関係者は「現存する北朝鮮の脅威だけでなく未来潜在的脅威にまで対応するには全方向の脅威対応能力が必要だ」と話した。

このため韓国政府はステルス戦闘機であるＦ－３５Ａをこれまでの４０機に続き２０機をさらに追加する事業を始めることにした。

韓国政府は来年の国防予算を通じて大々的な軍備増強を明らかにしたが北朝鮮の顔色をうかがう様子は歴然としている。国防予算案報道資料には「北朝鮮」の代わりに「北」と書かれた。これについて韓国政府関係者は「北朝鮮というのを減らし北という用語を使った」と釈明した。