北朝鮮が対北朝鮮制裁により武器輸出の道がふさがれたことで海賊にアプローチしていたことがわかった。情報関係者は１８日、「北朝鮮が外貨稼ぎ目的でソマリアの海賊に潜水艇の輸出を推進していた事実が確認された」と話した。同関係者によると、韓国の情報機関は２０１５年に関連機密情報を入手し、現在もこれと関連した北朝鮮の動きを監視している。北朝鮮が輸出を試みた潜水艇は北朝鮮で生産した製品だ。これにはドイツ製エンジンのＭＴＵ－１８００が搭載されている。これを受けドイツの情報機関も慌ただしく動いたという。ドイツで生産した禁輸品目が対北朝鮮制裁をすり抜けて北朝鮮に入ったという状況のためだ。さらにドイツ製エンジンを装着した北朝鮮の潜水艇が海賊に販売されかねないという可能性が出ているためすぐに対策に乗り出した。

関係機関は高位級脱北者を通じて入手した情報を分析した。北朝鮮の戦略はとても緻密だったという。北朝鮮は中国人を使い香港やシンガポールを通じてドイツ製エンジンを輸入した。これら東南アジア諸国には有名観光地が多く、観光用の潜水艇製作に使うという名分でエンジンを確保することができた。また、北朝鮮は潜水艇を観光用での使用を終えエンジンも廃棄したという偽の書類を作った後にエンジンを密輸したという。北朝鮮はこうした方法で確保したドイツ製エンジンで潜水艇を作り１隻当たり２７００万ユーロ（３５４億円）で海外に販売するという計画まで立てた。販路開拓にも中国人を使い北朝鮮が介入した事実を隠そうとした。北朝鮮軍部に精通した消息筋は「中国人が介入して取引を中継しているため海賊と取引関係を作るのは難しい。潜水艇の輸出は容易ではなさそうだ」と話した。

対北朝鮮制裁による北朝鮮の経済悪化は潜水艇輸出のほかにもさまざま所で見つけられる。最近では外貨稼ぎの手段である石炭輸出も行き詰まっている。国連安保理傘下の対北朝鮮制裁委員会専門家パネルが先月出した年次報告書によると、昨年北朝鮮の石炭が仁川（インチョン）と浦項（ポハン）に持ち込まれた。北朝鮮は石炭をロシアの港に先に送った後、ロシア産石炭に偽装して「国籍ロンダリング」を試みた。このように昨年１０月と今年２月に韓国に搬入された北朝鮮産石炭は韓国を経て再び第三国に出て行った。

北朝鮮で輸出業務に従事した脱北者は「北朝鮮の石炭炭鉱は輸出用と内需用に区分されている。中国の要求基準に合わせた輸出用石炭は北朝鮮内需用より品質が良い」と話した。その上で「党で定めた方針により中国には高熱量石炭（１キログラム当たり５８００キロカロリー以上）を輸出し、低熱量石炭は内需用に使う」と話した。高熱量石炭の生産地も明らかになった。ケチョン、クジャン、スンチョン、アンジュ、プクチャンなどの炭鉱だ。

しかし対北朝鮮消息筋は「北朝鮮の現地事情を調べてみると、北朝鮮当局が昨年から高熱量石炭の生産を全面中断した」と打ち明けた。国連安全保障理事会が昨年９月に対北朝鮮制裁決議案２３７５号を通じ石炭の輸出入を全面禁止したためだ。これに伴いこれまで制限的、慣行的に行われていた石炭の流通は完全に立ちゆかなくなった。だが北朝鮮当局は輸出の道が閉ざされたからと質の良い石炭を住民には供給しなかった。峨山（アサン）政策研究院のシン・ボンチョル統一安保センター長は「昨年国連決議案２３７５号が出されてから国際社会が（北朝鮮の石炭輸出などを）厳格に監視している。昨年末に一部密輸の試みがあったが、いまは現実的に石炭を違法に秘密裏に輸出しにくい」と分析した。

これと合わせ食糧需給にも赤信号が灯ったという分析も出てきた。３月中旬に中朝国境地域を訪れた対北朝鮮消息筋は、「金正恩（キム・ジョンウン）が３月２６日に中国を訪問した理由は対北朝鮮制裁解除のため。習近平中国国家主席に肥料供給を催促した」と話した。国連食糧農業機関（ＦＡＯ）が１０日に公開した世界食糧農業情報早期警報（ＧＩＥＷＳ）報告書によると、昨年の北朝鮮の肥料供給量は６１万２０００トンで前年同期より４０％減少した。金正恩が足早に動いた理由だ。今年も肥料供給に支障が生じれば北朝鮮の食糧生産に大きな影響が予想される。

北朝鮮が９０年代に食糧難に陥った理由のひとつも肥料供給不足にある。北朝鮮はその後２・８ビナロン連合企業所、興南肥料連合企業所、南興青年化学連合企業所などで肥料を生産し、不足分は中国から支援された物資で充当した。北朝鮮は９０年代以降継続して韓国政府に肥料支援を要求したが、肥料供給に余裕ができてからは肥料支援を拒否し他の物品支援を要求したりもした。しかし中国が対北朝鮮制裁強化次元から肥料供給を中断すると、昨年から影響が再び現れた。慶南大学のキム・グンシク教授は「北朝鮮の土壌は荒廃した状態で肥料供給が減れば食糧生産量は大幅に減少する。肥料供給に支障が出れば来年春には深刻な食糧難になりかねない」と分析した。

さらに北朝鮮の食糧生産量はすでに減少していることが明らかになった。ＦＡＯ報告書によると、２０１８糧穀年度（２０１７年１１月～２０１８年１０月）の北朝鮮の穀物生産量は精白前基準で５４８万トンで、前年度生産量より５％減少した。昨年秋に収穫したコメとトウモロコシなど主要作物と今年６月に収穫した小麦、麦、ジャガイモなど二毛作作物が含まれる。実際に消費される食糧は精白後で４４０万トン程度だが１００万トン以上不足する。北朝鮮の人口を考慮すれば約５６０万～６５０万トンの食糧が必要だ。経済難が深刻だった「苦難の行軍」当時の食糧生産量は２８０万トン水準だった。しかし金正恩訪中後に中国が北朝鮮の要請を受け入れて肥料を供給したのかは確認されていない。

最近金正恩委員長が現地指導で幹部を公開的に叱責する姿が何回も明らかにされている。現地指導に出ると成果を確認し褒賞を出していた金委員長の以前の姿とは変わっているということだ。情報関係者は「最近の対北朝鮮制裁強化で経済成果が明確に減り金正恩が現場で敏感な反応を見せている」と分析した。