中国が「外国製フォン（外国ブランドスマートフォン）の墓」と呼ばれる韓国通信市場に挑戦する。中国シャオミは１６日、「Ｒｅｄｍｉ　ｎｏｔｅ５」を韓国で発売したと明らかにした。事実上、韓国国内移動通信社を通じて正式発売される最初の中国スマートフォンだ。ＳＫテレコムとＫＴはＲｅｄｍｉ　ｎｏｔｅ５に最大２０万ウォン（約２万円）の補助金を出す。

これまで中国ブランドのスマートフォンは個人購買や小規模で韓国国内に入っていた。ＬＧユープラスがファーウェイ「Ｙ６」「Ｈ３」「Ｐ１０」を、ＫＴがファーウェイ「Ｐ９　Ｌｉｔｅ」を販売したが、物量が少なく補助金もなかった。

２月に中国・インドなど先に発売されたＲｅｄｍｉ　ｎｏｔｅ５の画面の大きさは５．９９インチ。サムスン電子ギャラクシーノート８（６．３インチ）とギャラクシーＳ９（５．８インチ）の中間の大きさだ。

専用ペン（Ｓペン）があるギャラクシーノートシリーズのように「ノート」ブランドを付けたが、ペンはない。２０００万画素の前面カメラと１２００万画素の背面デュアルカメラが搭載され、４０００ｍＡｈのバッテリー容量はギャラクシーＳ９（３０００ｍＡｈ）やギャラクシーノート８（３３００ｍＡｈ）を上回る。

何よりも価格が安い。出荷価格が２９万９０００ウォン（約３万円）。補助金（最大２０万ウォン）を受ければ実際の購買価格は１０万ウォン前後となる。匿名を求めた通信業界の関係者は「４０万ウォン前後という予想より価格がかなり安い。覚悟を持って韓国市場に挑戦したという印象を受ける」と話した。

シャオミの韓国公式パートナーＧＭｏｂｉコリアのチョン・スンヒ代表は「その間、韓国市場を理解して適応するための時間が必要だった。今後は積極的に接近していく」とし「販売網だけでなくアフターサービス網も拡大した」と述べた。これに対しサムスン電子の関係者は「新興市場で中国スマートフォンが人気だが、韓国市場は雰囲気が違う。国内はプレミアムフォンが好まれるだけに、定着するかどうかは今後を眺める必要がある」と述べた。

シャオミは世界スマートフォン市場４位。グローバル市場調査会社ストラテジーアナリティックスによると、今年１－３月期のシャオミの世界市場シェアは８．２％だ。まだ１位のサムスン電子（２２．６％）とは大きな差があるが、成長ペースが速い。特に世界最大スマートフォン市場の中国・インドではサムスン電子を上回る。

シャオミのインドスマートフォン市場のシェアは昨年１－３月期１４．１％だったが、今年１－３月期には２８．８％に増えて１位になった。同じ期間、サムスン電子のシェアは２８．６％から２３．８％に落ち、２位になった。

韓国スマートフォン市場はサムスン電子（６５．３％）、アップル（１６．７％）、ＬＧエレクトロニクス（１２．２％）が大部分を占める。中国製品の性能・品質・アフターサービスに対する不信感も理由に挙げられる。

しかしこの２、３年間、中国製品に対する認識は変わっている。特にシャオミは「大陸の失敗」と呼ばれ、人気が高まっている。補助バッテリー・空気清浄器・無線掃除機などは価格に比べて性能が良いという認識が広がり、需要が増えている。さらにＲｅｄｍｉ　ｎｏｔｅ５はすでに製品力が認められている。１－３月期にインドで最もよく売れたスマートフォンだ。その間、中国スマートフォンに背を向けてきたＳＫテレコムとＫＴが態度を変えたのもこうした理由からだ。

中国ＩＴ企業は韓国通信ネットワーク市場にも進出している。韓国の主要移動通信会社は有線通信網に世界トップの装備会社ファーウェイの装備を利用している。ＬＧユープラスはすでに使用中の４Ｇ無線通信ネットワークにファーウェイの装備を導入した。

今後、通信業界を左右する次世代移動通信サービス（５Ｇ）ネットワークにもファーウェイの装備が導入される可能性が高い。業界がファーウェイの５Ｇ装備のレベルがサムスン電子より高いと判断しているからだ。技術レベルは３－６カ月進んでいて価格は２０－３０％安いと評価している。

先月、中国・上海で開催された「モバイルワールドコングレス（ＭＷＣ）上海２０１８」展示場を訪問した当時の権暎寿（クォン・ヨンス）ＬＧユープラス副会長は５Ｇにファーウェイの装備を使用する意向を明らかにした。

チョン・ヨンスン檀国大経営学部教授は「中国製品の品質はかなり良くなり、価格も安い」とし「サービスや品質などわずかな差で韓国企業との勝負が分かれるだろう」という見方を示した。