あるチームにとってはワールドカップ（Ｗ杯）決勝トーナメント（１６強）進出自体が「夢」のようなことだ。しかし北中米の強豪メキシコにはその上の大きな壁がある。「１６強」から先に進めないのだ。

３日、２０１８ロシアＷ杯決勝トーナメント初戦でブラジルと対戦したメキシコは後半、ネイマール、ロベルト・フィルミーノに連続ゴールを許して０－２で敗れた。メキシコは今回もそのジンクスを払拭できなかった。１９９４年米国大会から今回のロシア大会まで７大会連続でＷ杯決勝トーナメントに進出したが、最終結果も１６強止まりだ。

メキシコが今大会で１６強に進出した過程は劇的だった。Ｆ組グループリーグ第１戦で国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位のドイツを１－０で破る波乱を起こしたメキシコは第２戦でも韓国に２－１で勝ち、２連勝した。第３戦では予想外にもスウェーデンに０－３で完敗し、自力で決勝トーナメントに進出するのが難しい状況を迎えた。しかし同じ時間、韓国がドイツに２－０で勝ったことで、メキシコは劇的に１６強行きチケットを手に入れた。メキシコのファンは韓国人に感謝の意を表し、「Ｇｒａｃｉａｓ，Ｃｏｒｅａ（ありがとう、韓国）」の雰囲気が形成された。

しかし決勝トーナメント初戦の相手が「優勝候補」ブラジルだった。「戦略家」と呼ばれるメキシコ代表のフアン・カルロス・オソリオ監督はドイツに勝利した時のように守備からカウンターを狙う戦略でブラジル戦に望んだ。後半には攻撃的なミゲル・ラジュンをネイマールのマークに活用するなどそれなりに変則的な戦術を運営した。ＧＫキエルモ・オチョアも好セーブも連発した。

しかしメキシコの組織をスピードで崩すブラジルに劣勢となった。攻撃も最後まで得点できなかった。韓国がサポートした「ジンクス打破」のチャンスをメキシコは結局、生かすことができなかった。