日本がポーランドとのロシアワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグ最終戦でボールを回しながら時間を稼いだことについて、日本サッカー協会の会長が前向きな評価をした。

日本代表は２８日、２０１８ロシアワールドカップ（Ｗ杯）グループリーグＨ組第３戦のポーランド戦で後半１４分に失点し、敗退の危機を迎えた。しかし同じ時間に行われたコロンビア－セネガル戦で後半２９分にコロンビアが得点したことで、両試合がそのまま終われば日本は敗れても決勝トーナメント進出が可能な状況になった。これを伝え聞いた日本の選手はボール回しをしながら時間稼ぎをした。

競技場のあちこちからブーイングが出たほか、世界のサッカーファン、メディアも日本の戦い方を酷評している。しかし日本サッカー協会の会長はそのような日本のサッカーを称賛した。

デイリースポーツによると、日本サッカー協会の田嶋幸三会長は「今回は予選突破が最大目的だったし、ああいうサッカーができるようになったのはすごいことだと思う」とし「こういう戦い方ができた日本は成熟してきた。サッカーとはこういうもの。何度もこういう試合を見てきた」と語った。

日本代表の主将・長谷部誠も「サッカーを見ている方々にはもどかしいサッカーだったと思うが、これが勝負の世界」とし「次のベスト１６も日本中と力を合わせて戦いたい」と述べた。