韓国放送局Ｍｎｅｔのアイドルオーディション番組『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』は各種の論争を乗り越えて成功することができるだろうか。

１１日午後３時、ソウル江南区論硯洞（カンナムグ・ノンヒョンドン）のインペリアルパレス・ソウル・ホテルで韓国の放送局Ｍｎｅｔ『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』制作発表会が開かれた。『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』は企画段階から各種論争の連続だった。番組に出演するＡＫＢ４８の右翼論争と韓日両国の対決構図から生まれる反感、韓日練習生の実力差に対する懸念など、連日話題が熱い。この日の制作発表会でも、論争に対して多くの質問が行き交った。制作スタッフは誠実に答えたが、論争を落ち着かせるには不十分な説明だった。

最も敏感なＡＫＢ４８の右翼疑惑について、キム・ヨンボムＭｎｅｔ局長は「すべては事実の対話で（解決することが）可能だと思う」としながら「単なる芸能番組に過ぎないが、韓国と日本の２国の練習生が夢をかなえていく過程を通じて、政治的な理念を越えて両国が理解できる場になれば、それだけでもこの番組は最高の成果を得たものと考える。政治的な理念とは全く関係なく、番組で政治的な理念を表現するつもりもない」と説明した。

右翼疑惑に関連した質問が出てくることを予想したのか、制作スタッフはＡＫＢ４８側から前もって伝達を受けた立場を伝えた。書面を通じて、ＡＫＢ４８側は「さまざまな疑惑について確認した結果、ＡＫＢ４８は政治的理念とは無関係のエンターテインメント企業」としながら「私たちにもそのような意向はなく、交流に関連した話が番組を通じて繰り広げられる予定だ。愛情を持って見てほしい」と訴えた。

番組に参加するＡＫＢ４８は右翼疑惑が絶えなかったグループだ。日本のステージで戦犯旗など右翼の小道具を使ったり、靖国神社で公演を行ったりしたという。また、戦犯旗が入った衣装を着て、日本が米国の真珠湾を空襲する場面などを使って公演を行い、戦争を美化しているというイメージが強く焼き付いているグループでもある。こうした中、「政治的理念とは無関係でそのような意向を表現するつもりはない」という制作スタッフと、ＡＫＢ４８側の教科書的な公式立場は論争を落ち着かせるには力不足だ。

初放送前から大きくなった韓日練習生の実力差に対する問題についても立場を明らかにした。先月、『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』の団体曲『ＰＩＣＫ　ＭＥ』舞台が公開された後、韓日参加者の実力差についてのイシューはさらに大きくなった。これについて、アン・ジュンヨンＰＤは「文化の差なのかもしれない。韓国は基本技を身につけてからデビューをするが、日本はデビュー後の活動を通じて成長していくようだ。『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』の放送を見てもらえれば韓国と日本ではアイドルを見る文化が違うことを知るだろう」と答えた。

続いて「事実、日本メンバーが韓国の刀群舞（カルグンム、訳注：ダンスのキレや速度などが揃っているグループダンスのこと）についていけるかどうか心配もした。３人のダンストレーナーに来てもらったのも、短期間にそのメンバーが成長できるように助け合うためだった。心配とは裏腹に、日本のメンバーは（トレーニングに）しっかりついてきている」と付け加えた。

また、アンＰＤは韓日両国の対決で大きくなる反感など、懸念の視線に対して「番組を通じて韓日関係が持つ特殊性ではなく、アイドルを夢見るメンバーが同じ場所に集まって共通の夢をかなえていく過程と友情、成長にキーワードを合わせた。韓日戦とは見ないでほしい」と訴えた。

なぜ日本との合作プロジェクトを進めたという質問に、キム局長は「音楽産業市場２位が日本だ。Ｋ－ＰＯＰが世界的に活動を拡大させている流れの中で韓日合作プロジェクトを進めることになった」と答えた。

『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』はＭｎｅｔの代表アイドルオーディション番組『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１』と日本の大物プロデューサー秋元康氏が手がける「ＡＫＢ４８」システムを結合させたプロジェクトだ。日本で活動中のＡＫＢ４８メンバーを含め、韓国内の芸能事務所でトレーニングを受けた練習生の計９６人が参加してオーディションを勝ち抜いていく。このうち最終１２人はデビューメンバーに選ばれてデビュー組として活動する。『ＰＲＯＤＵＣＥ　１０１』シーズン１は俳優チャン・グンソク、シーズン２の歌手ＢｏＡに続き、『ＰＲＯＤＵＣＥ　４８』の国民プロデューサー代表は歌手のイ・スンギが務める。歌手イ・ホンギとソユがボーカルトレーナー、ラッパーのＣｈｅｅｔａｈ（チーター）がラップトレーナー、ペ・ユンジョン、チェ・ヨンジュン、メイジェイが振り付けトレーナーとして出演する。１５日午後１１時初放送。