負傷から復帰した日本フィギュアの羽生結弦が王者の名に恥じない威容を誇った。ショートプログラム（ＳＰ）を１位で終えて２連覇に向けて好発進した。

羽生は１６日、江陵（カンヌン）アイスアリーナで開かれた２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）フィギュアスケート男子シングルのショートプログラムで技術点数６３．１８点と構成点数４８．５０点の合計１１１．６８点で１位に入った。羽生が昨年９月の国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）オータムクラシックで記録した男子シングルのショートプログラム世界最高（１１２．７２点）に迫る点数だ。

羽生は２０１４年ソチ五輪で日本にフィギュア男子シングルに金メダルをもたらした「ディフェンディングチャンピオン」だ。昨年１１月の公式練習中にけがをして、五輪出場も危ぶまれていたが、歯をくいしばって治療とリハビリに専念してついに平昌に来た。９日に開かれたフィギュア団体戦への不参加を決めてコンディションを整え、男子シングルに焦点を合わせた。結局、負傷復帰後のぶっつけ本番のこの日の競技は失敗のない完ぺきな演技で羽生の真価を見せた。

羽生はショパンの『バラード第１番』に合わせて１本目のジャンプである４回転サルコウを完ぺきに決めた。続くトリプルアクセルと４回転トーループ－トリプルトーループのコンビネーション・ジャンプも完ぺきにまとめて一つ一つ加算点を積み上げた。最後のチェンジフットコンビネーションスピンでレベル３を受けた以外は、スピンとステップシークエンスがすべてレベル４で処理され、高得点の足がかりになった。

羽生と共にブライアン・オーサー・コーチ（カナダ）の指導を受けているスペインのハビエル・フェルナンデスが１０７．５８点で２位に入り、日本男子フィギュアの「ナンバー２」宇野昌磨が１０４．１７点で３位を占めた。「４回転ジャンプマシーン」として上位争いに絡むことが予想されていたネイサン・チェン（米国）は３回のジャンプ全てで着氷ミスをして８２．２７点にとどまり、１７位という衝撃的な成績となった。

一方、韓国の期待株として注目を浴びている車俊煥（チャ・ジュンファン）は技術点数４３．７９点と構成点数３９．６４点を加えて８３．４３点を受けて全体１５位を記録した。９日フィギュア団体戦ショートプログラムで記録したシーズン自己ベスト（７７．７０点）を越える点数だ。また、昨年３月に世界ジュニア選手権大会で打ち立てた自身の国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）公認の最高点（８２．３４点）も上回った。