ＴＷＩＣＥ（トゥワイス）とチーズタッカルビ。

全く関係なさそうに見えるが、この２つは明らかに日本で似たようなミッションを遂行している。「嫌韓（韓国嫌悪）」と「嫌韓流（韓流嫌悪）」で大きく萎縮した日本内の韓流を復活させるという使命だ。一方はＫ－ＰＯＰ韓流、もう一方は食の韓流の最前線に立っているというところが違うだけだ。

ＴＷＩＣＥは日本放送界ですでに“貴い御身”となっている。昨年末、日本を代表する年末特集番組『ＮＨＫ紅白歌合戦』に出演した。２０１１年東方神起・少女時代・ＫＡＲＡ以降、切れた脈を６年ぶりに再び繋いだ。１月に始まった初のジャパンツアーは連日完売だ。今月２日からは大手通信会社ソフトバンクのテレビ広告モデルとしても活躍中だ。ソフトバンクの広告モデルは誰もができるわけではない。元祖アイドルＳＭＡＰが過去に登場し、最近では「最も旬の俳優」と言われる竹内涼真が出演している。

日本メディアもＴＷＩＣＥと防弾少年団（ＢＴＳ）ら韓国アイドルに集中的にスポットを当て始めた。ＮＨＫの代表時事番組『クローズアップ現代＋』は先月３０日、「韓国から世界デビュー！？　スター☆新時代」編で「韓国アイドルの強さ」について分析した。「ご存じですか、このポーズ？」と、ＴＷＩＣＥのＴＴダンスから紹介した同放送は「今、韓国の若手スターたちが世界の音楽市場を席けんしている」「ＢＴＳが全米ヒットチャートの上位に食い込み、世界中に熱狂的なファンを持っている」と絶賛した。実力だけでなく、ＳＮＳを通した戦略的な広報、国境を越えた攻撃的なメンバー選抜などをその秘訣に挙げた。大阪のＫ－ＰＯＰ専門ダンススタジオで韓国進出を目指している４００人の日本若者たち、また「日本の事務所から声をかけられても韓国だけを狙う」というしっかり者の高２女子高生のストーリーも紹介された。

タッカルビにチーズを載せたチーズタッカルビの活躍もＴＷＩＣＥに劣らない。２０１２年から２０１６年まで嫌韓の直撃弾を受けた東京のコリアンタウン新大久保をこのチーズタッカルビが救った。２０１６年以降、日本の女子中高生の間で爆発的な支持を得始めると、２０１７年末には各種メディアが選ぶ「ＪＣ・ＪＫ流行語大賞」「今年の一皿／急上昇ワード賞部門」等に入った。チーズタッカルビを食べるために新大久保を訪れる若者のおかげで新大久保は平日・週末の別なく賑やかな活気を取り戻した。

実力と味を備えれば、どれほど理不尽な嫌韓、嫌韓流の壁も越えることができるということをＴＷＩＣＥとチーズタッカルビが証明してみせたのだ。

ソ・スンウク／日本支社長