駐韓米国大使に内定していたビクター・チャ氏の突然の落馬は、ドナルド・トランプ政府の北朝鮮政策が強硬方向に向かっているのではないかという危険信号も同然だ。チャ氏が退くことになったのは「鼻血戦略（ｂｌｏｏｄｙ　ｎｏｓｅ　ｓｔｒｉｋｅ）」と韓米自由貿易協定（ＦＴＡ）をめぐるトランプ政府内の強硬派との異見のためと伝えられている。チャ氏が、全面戦争が起きない範囲で米国が圧倒的な軍事力で北朝鮮に制限的な打撃を加える鼻血戦略に反対したという。チャ氏はトランプ政府がいざという時に使うと圧迫している韓米ＦＴＡ廃棄カードに対しても否定的な立場を唱えたという。

長期にわたる検証を経た後に、アグレマン（駐在国の任命同意）の承認まで進んだ内定を撤回するのは類例を見ない。それでも終盤に任命を撤回したのは、それだけ鼻血戦略と韓米ＦＴＡ廃棄に対するトランプ政府の執着が強いという意味だ。

このような本音は先月３０日（現地時間）に行われたトランプ大統領の一般教書演説でもそのまま表れていた。外交安保分野でトランプ氏が力説した部分は北核問題だった。トランプ氏は「北朝鮮の無謀な核兵器の追求が米国本土を間もなく脅かすかもしれない」とし「そのようなことがないように最高の圧迫作戦を展開している」とした。同時に「安住と譲歩は単に侵略と挑発を呼び込むだけだ」としながら「過去の政府の失敗を繰り返さない」と念を押した。「戦略的忍耐」で、事実上、北朝鮮の核開発に手をこまぬいていたバラク・オバマ政府とは違い、武力行使も辞さないという意味だ。

今回の事態で注目しなければならない部分は、チャ氏が米国内でも有数の対北朝鮮タカ派だったという事実だ。そのような人物まで反対するほどであれば、鼻血戦略がどれほど無謀なものか察することができる。落馬事実が報じられた直後、チャ氏がワシントン・ポスト（ＷＰ）に掲載した寄稿文にはその反対理由がよく表れている。トランプ政府は、制限的打撃に対して北朝鮮は反撃できないと信じているが、これは大きな誤算だという。予測不可能な金正恩（キム・ジョンウン）氏が報復を自制するだろうと確信する根拠はどこにもないというのがチャ氏の主張だ。チャ氏の落馬事態から見るように、最近、トランプ政府内に北朝鮮との対話を主張する穏健派の居場所がなくなったという。代表的な対話派であるレックス・ティラーソン国務長官まで透明人間扱いにされているとまで言われている。

今はいつもに増して駐韓米大使が重要だ。チャ氏の落馬は韓米間の核心疎通チャネルが今後も半年以上空席になりかねないという点で遺憾なことだ。このような状況で、韓国政府が平昌（ピョンチャン）オリンピック（五輪）を通じて米朝対話まで誘導すると言って北朝鮮に言いなりになれば、米国がどう思うかは明らかだ。そうなればなるほど、米国は韓国との緊密な相談を後にしたまま、北朝鮮に対する軍事行動という冒険に足を踏み出しかねない。韓国政府は今回の事態が単なる人事問題を越えて米朝間の軍事的衝突の不吉な前兆であることを見抜くべきだ。米政府の強硬雰囲気を前もって察知し、賢く対処しなければならない時だ。