韓国企業の研究開発投資額の増加率が競合国に比べて顕著に落ちていることがわかった。

欧州委員会が今月初めに発表した「２０１７年産業研究開発投資スコアボード」によると、２０１６年度に最も多くの研究開発投資をした企業はドイツの自動車メーカーのフォルクスワーゲンだった。フォルクスワーゲンは１年間に１３７億ユーロを投資し、前年に続き投資１位の座を守った。続いて米グーグルの親会社であるアルファベットが１２９億ユーロ、マイクロソフトが１２４億ユーロで２位と３位を占めた。

２０１３年から昨年まで４年連続で２位を記録したサムスン電子は今回２段階落ちた４位となった。サムスン電子は１２２億ユーロを投資し、５位のインテルの１２１億ユーロを僅差で上回った。韓国企業ではＬＧエレクトロニクスが２７億ユーロを投資して５０位に名前を上げた。このほか現代自動車が７７位、ＳＫハイニックスが８３位で１００位以内に含まれた。

上位１００社を国別に分類すると米国が３６社で最も多かった。次いで日本が１４社、ドイツが１３社、中国が７社だった。韓国はオランダとともに４社にとどまった。フランス、スイス、台湾が各３社、アイルランド、スウェーデン、英国が各２社、デンマーク、フィンランド、インド、イスラエル、イタリア、シンガポール、スペインは各１社が含まれた。

今回の調査は２０１６年度に研究開発投資額が２４００万ユーロ以上だった４３カ国の企業２５００社を対象にした。これら企業の総投資規模は７４１６億ユーロで、前年より５．８％増加した。

米国企業が８２１社で最も多く、欧州連合（ＥＵ）加盟国が６７社、中国が３７７社、日本が３６５社などで、韓国企業は７０社で台湾の１０５社よりも少なかった。

企業の投資金額を国別に合算すると韓国の「投資危機」は目立つ。全金額のうち米国企業が３９％を占め、ＥＵ加盟国が２６％、日本が１４％、中国が８％などの順だった。

特に中国企業の研究開発投資は前年より１８．８％の急増で最も高い増加率を記録した。米国は７．２％、ＥＵ加盟国は７．０％と比較的大幅に増えた。

しかし韓国企業は１．９％の増加にとどまり平均を大きく下回った。最近景気が回復の兆しを見せているという日本はむしろ３．０％減った。

業種別では情報通信技術（ＩＣＴ）サービスが１１．７％の増加率を記録し、保健が６．９％、ＩＣＴ製造業が６．８％だった。ＩＣＴ製造業者の中ではサムスン電子の研究開発投資額が世界で最も多かった。

専門家らは韓国企業の研究開発投資不振に対し懸念を示している。未来成長動力確保に支障が生じるのではないかという懸念だ。

ＫＡＩＳＴのイ・ミンファ招聘教授は、「研究開発の結果が革新で、革新の結果が雇用と所得の増大につながる。研究開発投資は費用ではなく未来のための貯蓄だ」と話した。

韓国経済研究院のイ・テギュ研究委員は「第２の半導体など新たな未来収益源を担える産業基盤を用意するには画期的な研究開発振興策が必要だ」と話した。