仁川（インチョン）－金浦（キンポ）間高速道路に３月に開通した韓国最長の海底トンネル「北港トンネル」が浸水して２日連続で車両通行が制限されている。また、地下には大容量の排水ポンプが設置されたが、まともに作動せず一部の区間に１メートル程度は水が入った。ポンプが作動しなかった理由は依然として明らかになっていない。

仁川・金浦高速道路は総長さ５．５キロメートルである北港トンネルに２００メートル程度の区間に高さ１メートルまで雨水が入ったと明らかにした。この地域に１時間当たり６０～７０ミリメートルの多い雨が降った中で、排水ポンプが作動しなかったためだ。突然の浸水で第二外郭循環高速道路の仁川－金浦区間の両方向は深刻な渋滞を招いた。

北港トンネルは往復６車線で、仁川北港の海の下を通過する韓国最長の海底トンネルだ。連結区間は仁川中区新興洞（チュング・シンフンドン）から青羅（チョンナ）国際都市直前までだ。トンネルは最低深度５９メートルまで下る。トンネルの両側入口の２００トン級排水ポンプ、トンネルの中間地点の９０００トン級排水ポンプなど計３つのポンプが道路の地下に埋設されている。

こうした中で２３日午前の集中豪雨の際、容量が最も大きな９０００トン級のメイン排水ポンプが作動しなかったため、トンネルの排水システムは無用の長物になった。会社側は２３日午前から職員３０人と排水用散水車１６台など作業員や装備を投じたが、２日連続復旧作業は終わっていない。

しかも、排水システムがまともに作動しなかった原因も見出せていない。両側の出入口を基準に下って上る「器型」構造になっており、集中豪雨時の二次浸水被害が発生する懸念が提起されている。

会社関係者は「北港トンネルの道路の下に埋設されている排水ポンプは、道路の上が水に浸せばパイプを通じて地下に水を吸い込む」とし「昨日、トンネルの内部に入った雨水の量は９０００トン程度で、メイン排水ポンプだがまともに稼動できたとすれば浸水被害はなかっただろう」と明らかにした。

北港トンネルの復旧は早くても２６日になってこそ可能になる見通しだ。そのため、既存のトンネルを利用していた車両は、南青羅ＩＣや近隣の重峯（チュンボン）大路などに迂回する必要がある。