フィリピンのドゥテルテ大統領は就任を控えていた昨年６月愚痴を並べ立てた。フィリピン南部地域のイスラム武装勢力を討伐するにはヘリコプターや輸送機が適しているのにあろうことか戦闘機を投入したという考えからだ。ＦＡ－５０は韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）が作った高等訓練機Ｔ－５０から派生した軽攻撃機だ。しかし今年１月に初めて実戦配備されてからドゥテルテ大統領の態度は１８０度変わった。ＦＡ－５０が武装勢力の拠点の空襲に卓越した性能を発揮するためだ。

フィリピン軍のアニョ参謀総長は「ＦＡ－５０は非常に優れて精密だった。防衛行事だけでなく実戦にも活用できるということを示した」と評価した。ドゥテルテ大統領も４日、フィリピン空軍７０周年記念式でＦＡ－５０の性能に満足感を示し、追加購入の意思を明らかにした。

ＦＡ－５０とこの機種の母体であるＴ－５０の受注が続いている。ＫＡＩはタイとＴ－５０を８機７９億バーツで販売する交渉を進めており、早ければ２９日に契約を締結する。ＫＡＩは２０１５年にタイに同型機４機を輸出したことがある。Ｔ－５０はイラクとインドネシアにもそれぞれ２４機と１６機が販売された。

ＫＡＩと米ロッキードマーティンが１９９７年から１０年間に２兆ウォンをかけて開発したＴ－５０は何より価格に比べ性能が優れているという評価を受けている。高等訓練機のうち最も速いマッハ１．５のスピードを出せる。機体重量は６．４７トンでＦ－１６の７７％水準と軽く、ゼネラルエレクトリック（ＧＥ）が生産した「Ｆ４０４－ＧＥ－１０２」エンジンを使う。このエンジンはＦＡ－１８にも使われている。最新式デジタルシステムを導入してＦ－３５もＦ－２２など最新鋭戦闘機の訓練機にも使うことができる。最大航続距離は２５９２キロメートル。２００５年から２０１１年５月まで３万１０００時間無事故飛行を記録するなど安定性も優れている。

何よりも訓練機ながらも優れた軽攻撃機として活用できるという点が魅力的だ。

Ｔ－５０には空対地・空対空ミサイルと衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を利用した改良型爆弾である合同直撃弾（ＪＤＡＭ）、精密誘導拡散弾（ＳＦＷ）など最大４．５トンまで武装できる。また、電子戦防御能力と夜間作戦能力を備え、陸海軍間で合同作戦を展開することができる。フィリピンの実戦投入で性能を認められた背景だ。


戦闘機に劣らぬ性能の韓国Ｔ－５０、東南アジアを越え米国を狙う（２）