◇伊藤博文、天皇の抵抗懸念し譲位規定削除

興味深いのは明仁天皇をはじめとする皇室が日本の歴史上最後に譲位した第１１９代光格天皇（１７７１～１８４０年、在位１７８０～１８１７年）の直系子孫という事実だ。光格天皇は８親等である第１１８代後桃園天皇（１７５８～１７７９、在位１７７１～１７７９）が跡継ぎのないまま死去すると後を受け継ぎ、いまからちょうど２００年前の１８１７年に息子の仁孝天皇（１８００～１８４６、在位１８１７～１８４６）に譲位して上皇になった。これまでの日本の歴史上最後の譲位だ。第１２０代仁孝天皇の後、第１２１代孝明天皇（１８３１～１８６７、在位１８４６～１８６７）、第１２２代明治天皇（１８５２～１９１２、在位１８６７～１９１２）、第１２３代大正天皇（１８７９～１９２６、在位１９１２～１９２６）、第１２４代昭和天皇（１９０１～１９８９、在位１９２６～１９８９）を経て明仁天皇につながった。

日本の歴史で譲位は珍しくなかった。１２５代にわたる過去の天皇のうち譲位したケースは５９件に上る。皇位継承を順調にするため権力が強い時に直系子孫に譲位する場合が多かった。子どもたちに譲った後も自身は上皇の座に就き摂政を務め実権を持ち続けることができる。力及ばず強制的に譲位させられる場合もあった。実勢権力に不満を示すために座を退いたこともあった。仏教伝来後には在位中に死去すれば座を汚し子孫に不吉と考え譲位する場合も少なくなかった。譲位後に太上天皇、すなわち上皇という尊号を受け権力を行使するのが日常的だった。上皇が髪をそり仏門に帰依すれば法皇と呼ばれた。権力行使は法皇になっても中断しなかった。

◇譲位、高度な政治行為であり権力闘争手段

徳川幕府時代（１６０３～１８６８）の天皇は相次いで譲位した。第１０８代後水尾天皇（１５９６～１６８０、在位１６１１～１６２９）は幕府の将軍に押され権威に傷を負うとすぐ譲位した。幕府に不満を示そうとする意図だったとの分析もある。彼は譲位後にも上皇（後に出家し法皇）として朝廷の権力を振るった。妻が第２代将軍徳川秀忠の娘だったため幕府も止められなかった。後水尾天皇が死去した後も跡継ぎがいないまま死去した場合を除くとすべて譲位され上皇や法皇になった。

日本の譲位の歴史は始まりから権力闘争と関連が深い。１３７０年ほど前の６４５年に女性天皇である第３５代皇極天皇（５９４～６６１、在位６４２～６４５）が弟である第３６代孝徳天皇（５９６～６５４、在位６４５～６５４）に座を譲ったのが日本の歴史上初めての譲位だ。皇極天皇は夫であり叔父である第３４代舒明天皇（５９３～６４１、在位６２９～６４１）が死去して即位したが、野心あふれる息子の中大兄皇子が権臣らと権力闘争を行い改革を推進するとすぐに実権を与え一線から退いた。

日本では譲位が高度な政治活動にならざるをえないという事実を歴史はよく示している。明仁天皇の譲位は民主主義時代の日本の君主の役割をよく示す事例でもある。

チェ・インテク論説委員


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