韓国の産業競争力と成長潜在力が日本はもちろん中国にも大きく遅れを取っていることが調査で分かった。技術格差を解消中の中国と価格競争力を回復した日本の間に挟まった「新ナッツクラッカー」状況が反映されたという分析だ。

産業研究院が２６日に発表した報告書「輸出ビッグデータを利用した韓国産業の競争力評価」を見ると、この２０年間に韓国の産業競争力は世界１６位から１３位に上がった。同じ期間、中国は２０位から２位に上昇し、韓国を逆転した。産業発展の可能性を表す指標の産業凝集力指数で１９９５年に２１位だった韓国は、２０１５年には２５位に下がった。中国は同じ期間１８位から３位に上昇した。

中国に追い越される間、日本との格差は広がっている。現代経済研究院はこの日の報告書で「１９９０年代半ば以降、韓国は日本を急速に追撃したが、第４次産業革命への対応力などで格差がまた開いている」と分析した。

過去の韓国は技術競争力で日本に劣り、価格競争力で中国に追撃される「ナッツクラッカー」状況だった。しかし状況はさらに複雑になっている。韓国の産業競争力は技術力、価格競争力の側面で中国、日本に優位に立てない状況という分析が出ている。

技術力の側面で大きな差があると評価してきた中国との格差は狭まっている。韓国科学技術企画評価院によると、１０大技術分野で２０１２年の韓国の技術競争力は中国に平均１．９年リードしていた。しかし２０１４年にはその差が１．４年に狭まった。技術別にはエネルギー・資源・極限技術の格差が０．９年、ナノ・素材分野の競争力格差は１．１年にすぎなかった。

日本との競争環境は悪化している。韓国企業が世界市場で日本企業と競争できた主な要因の一つは価格競争力だった。製品の性能は少し落ちても２０－３０％安い価格を武器に米国・中南米などの市場で成果を出した。しかし安倍晋三首相の執権後に続いた「円安」攻勢で韓国・日本製品の価格差は狭まっているという分析が出ている。

日本との技術格差は減っていない。現代経済研究院によると、国際経営開発院（ＩＭＤ）基準の韓国の技術競争力は世界１５位と、日本（１０位）より低い。１０大国家戦略技術レベルも２．８年遅れていると評価される。第４次産業革命への対応力順位は日本が１２位、韓国は２５位と評価された。

産業研究院のユン・ウジン研究委員は「産業競争力の強化のために人材を未来の企業家に養成する中長期戦略を用意しなければいけない」とし「ゾンビ企業の退出を奨励し、新生企業の挑戦を奨励する企業政策が必要だ」と指摘した。