アジア人の雪と氷の祭りである第８回札幌アジア冬季競技大会が幕開けとなった。札幌と帯広一帯で開かれるアジアの冬季スポーツ祭は１９日、北海道の札幌ドームで開会式を行った。

１９日から２６日まで８日間開かれるこの大会は「『冬』の感動を共有し、その先の更なる夢へと向かっていこう」という意味の「Ｂｅｙｏｎｄ　ｙｏｕｒ　ａｍｂｉｔｉｏｎｓ」をスローガンとして掲げた。氷上競技、スキー、バイアスロン、アイスホッケー、カーリングなど５つの種目で金メダル６４個をめぐって３１カ国が競争する。

開会式は大会組織委員会の秋元克広委員長による歓迎の辞、アジアオリンピック評議会（ＯＣＡ）のアハマド会長による開会の辞で宣言された。選手団入場は中国が１番目、北朝鮮が２番目、韓国は９番目だった。韓国は２０１１年アジア冬季競技大会（アスタナ・アルマティ）以降６年ぶりに開かれる今回の大会に選手１４２人、役員７９人など計２２１人の選手団を派遣した。

選手宣誓は、日本代表主将の本橋麻里（カーリング）と開会式の旗手を引き受けた田中豪（アイスホッケー）が行った。宣誓が終わって大会初の金メダルが出た男女スノーボードの授賞式が開かれた。

韓国選手団に初めて金メダルをもたらしたイ・サンホ（２２、韓国体育大）が舞台の中央に登場した。イ・サンホはこの日、冬季アジア大会で韓国のスノーボード史上初の金メダルを取った。授賞台の最も高いところで金メダルを首にかけたイ・サンホは、片手を上にあげて喜んだ。ドームには韓国の国歌が鳴り響いた。

２０１８年平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）を控えて今回の大会では、冬季アジア大会で最も高い成績を目標としている。金メダル１５個を獲得し、２００３年青森大会以降１４年で総合２位に上がるという計画だ。