「３イニングはそれほど大きな痛手ではない」。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の権藤博投手コーチが、エース大谷翔平の投手としての出場辞退について立場を明らかにした。

権藤コーチは２日、日本スポーツ誌Ｎｕｍｂｅｒのインタビューで「大谷を欠くのは大きな出来事」と述べた後、「しかし１次ラウンドでは６５球という球数制限がある。３回ほどだと思えばそれほど大きな痛手ではないという考え方もできる」と述べた。続いて「代表チームで一番大事なのはやはり選手をけがなく無事にチームに返すこと。少しでも不安があったり故障がある選手は絶対に無理はさせられない」と語った。

大谷に代わるエース候補には読売の菅野智之を挙げた。菅野は２０１３年にデビューし、４年間で４４勝した読売のエース。過去２年は１９勝に終わったが、防御率は１．９６。日本代表に合流した阪神の長身エース藤波慎太郎については「色々と意見があるが、モノが違う投手」とし「宮崎キャンプで投げさせて決める」と明らかにした。

権藤コーチは「（１次ラウンドで）先発が３回を投げるなら、結局、総合的な戦力と継投が重要になる」とし「大谷はいなくなったが、いいメンバーがそろっている」と自信を表した。

権藤コーチは１９６１年に中日でデビューし、最初のシーズンに３５勝をマークした伝説的な投手。翌年の１９６２年にも３０勝し、セリーグ唯一の「２年連続３０勝」投手となった。最初の２年間でなんと７９１イニング２／３を投げた。しかし過酷な登板の影響で肩を痛め、その後は不振に陥った。