慶尚北道安東（キョンサンブクド・アンドン）の宗家料理が世界市場に向けてその第一歩を力強く踏み出した。宗家料理を前面に出した安東の（株）礼味亭（ヨンミジョン）は、先月２０日、スペイン・マドリードで開かれた国連世界観光機関（ＵＮＷＴＯ）主催のＦＩＴＵＲ（国際観光見本市）で晩さんを準備した。タリブ・リファイ（Ｔａｌｅｂ　Ｒｉｆａｉ）ＵＮＷＴＯ事務総長が主管したこの日の晩さんには、見本市に参加するためにやって来た欧米・アジア・中東・アフリカなど大陸別の各国文化観光機関トップや大使ら１３４人が参加した。世界舞台のデビューがＶＩＰ晩さん会だったのだ。それも招待を受けて。華やかな第一歩だ。

礼味亭は宗家料理の代表格である「九菜膳」（基本料理のほかに副菜が９種類つく韓定食の一種）を真鍮の器に盛り付けて出した。前菜としてサービングされた「山参新芽サラダ」は、広く知られた高麗人参の効能のおかげで話題となった。チャプチェに盛り付けられた卵焼きや松茸など、色とりどりの飾り付けは口よりも先に目を魅了し、醗酵食品のしょう油やキムチなどは健康食として彼らにも通じた。七種類のナムルが盛り付けられたビビンバも出された。宗家料理は彼らにとって初めてのものだったが、おかわりを求める声がひっきりなしに続いた。

リファイ氏は礼味亭代表団が帰国した後の２７日、感謝の手紙を送ってきた。「晩さん会が宗家料理によって一層盛り上がった」という内容だ。そして来年の行事への招待も添えられていた。費用支援も約束した。

現場に同行したクォン・ヨンスク礼味亭広報チーム長は「宗家料理が世界にも通じるという自信を得たのが最も大きな収穫」と話した。礼味亭はこの勢いに乗って、韓牛（ハヌ）カルビタンやチョンガーキムチなどを加工食品にして輸出を推進していくことにした。礼味亭は、宗家料理を継承・発展させようと（株）安東塩サバが安東市の支援を受けて２０１５年に設立した。安東権氏の大谷（テゴク）一門の宗家としても機能している。今回の晩さんは宗家料理体験館のイ・スンジャ館長（６２）が総括した。イ館長は義城（ウィジョン）金氏一門の嫁でもある。そのイ館長に今回の晩さん行事について伺った。

－－宗家料理はスペインではなじみの薄い料理だったと思うが。

「あちこち回りながら宗家料理の成分や特性などを英語でひとつひとつ説明した。『山参を食べると若返る』というようにだ。説明を聞くと『おかわり』の声が次々と出た。親近感が持てるような食材・料理の説明はグローバル化に必須だと思う」

－－とりわけチャプチェの人気が高かったということだが。

「チャプチェの上に色とりどりの飾り付けをしたところ、こんなに美しい韓国料理は初めてだという反応があった。チャプチェに使われているしょう油は醗酵食品だと説明すると、スローフードの健康食だと呼んでいた。宗家料理のグローバル化は醗酵食品にその道を求めなければならないようだ」

－－スペインで韓国料理を準備するのはかなり大変だったようだが。

「材料のために、食材の９０％以上を韓国であらかじめ準備して真空包装していった。イベント１０日前ということで食材が傷まないように鮮度を保つのが大変だった。現地では冷蔵庫の確保が緊急だった。１３０人分の料理と真鍮の器まで空輸したので…」

－－国際舞台で新しく学んだことがあるとすれば。

「国際舞台は韓国料理のように一つの膳にしつらえるよりも、小さな料理を片手にテーブルを回りながら話を交わすスタイルが主流だ。小麦粉のお焼きに麦ご飯を包み、手でつまんで食べられるようなフィンガーフードの開発が必要だ」