冷え込んだ韓日関係も、お腹のぜい肉も、「サッカーを通じた和合」を望む両国サッカーレジェンドの熱意を阻むことはできなかった。

１９９０年代のサッカー韓日戦を盛り上げた両国元代表のレジェンドたちが８日、静岡県草薙総合運動場で親善試合を行った。静岡県サッカー協会が主管し、韓日両国サッカー協会が後援するイベントマッチだった。

試合前の韓国ロッカールームには過去の韓日戦のような張り詰めた空気はなかった。シン・ホンギ元全北現代コーチが「４０、５０代の中年１５人が前半・後半４０分ずつを消化するのは無理。およそ２人くらいは途中で倒れるだろう」と冗談を言うと笑いが起きた。ユニホームを受けて着ると「最近はユニホームがタイトなスタイルになったのできまり悪い」と不満の声が続いた。

指揮棒を握った金正男（キム・ジョンナム）ＯＢサッカー会長（７３）は「倒れてもいいから１ゴールだけ先に入れよう」と注文した。徐正源（ソ・ジョンウォン）水原サムスン監督（４６）は「現役の時も今も同じ。韓日戦を控えたロッカールームの雰囲気は状況によって変わらなければいけない。しかし『無条件に勝たなければいけない』という前提条件は変わらない」と話した。

晴れていた静岡の天気は試合の当日に変った。雨と風が強く、中年の選手たちを苦しめた。キックオフ前まで「雨まで降れば体力的にさらにつらくなる」と話していた選手たちも、グラウンドに出ると闘魂を見せた。過去とは違う体力のため少し走っただけで息切れし、ミスも多かったが、雨の中で応援する約３０００人の観客の声援に応えようと一歩さらに動いた。

結果は韓国の４－０完勝。金度勲（キム・ドフン）蔚山現代監督（４６）のヘディングゴール、崔成勇（チェ・ソンヨン）水原コーチ（４１）のボレーシュートで前半に２点をリードした。後半には小野伸二（３８、コンサドーレ札幌）など日本の“若手”選手に守備戦術で対抗してイム・クンジェ・デシン中学監督が２得点し、点差を広げた。

今回の対戦を企画した上治丈太郎日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）国際委員は「最近は両国関係がよくないが、競技場ではみんな和やかで幸せだった。雰囲気が熟すれば北朝鮮も呼ぶことを考えたい」と述べた。