韓国を訪問する外国人観光客が今年初めて１７００万人を超える見込みだ。これはＭＥＲＳ（中東呼吸器症候群）危機を迎えた昨年（１３２３万人）より２８．５％多い。訪韓外国人観光客は２０１２年に初めて１０００万人を超えた。

文化体育観光部と韓国観光公社は２７日午後３時から金浦（キンポ）国際空港で外国人観光客１７００万人達成を記念する行事を開くと２６日に伝え、このように明らかにした。１７００万人目の入国者には花のネックレスを贈呈し、韓国観光公社と韓国訪問委員会、韓国空港公社、航空会社も訪韓客に贈り物を渡す計画だ。

韓国観光の最大市場は全体訪韓客の４７％を占めた中国だった。今年の訪韓中国人は前年比３４．４％増の８０４万人と予想される。１０月に７００万人を超え、その２カ月後に８００万人を超えた。今月に入っても１０％近い成長率となっている。

日本市場の復活も注目される成果だ。訪韓日本人は２０１２年（３５２万人）をピークに減少していたが、今年２月に増加に転じた。年末までに前年比２４．８％増の２２９万人の日本人が訪韓すると予想される。

他の国からの観光客も増えている。台湾からの観光客は前年比６０．４％増の８３万人となった。このほか香港６５万人（２３．７％増）、タイ４７万人（２７．０％増）、シンガポール２２万人（３７．７％増）、マレーシア３１万人（３９．１％増）など中華圏と東南アジアの主要市場が大きく成長した。

文化体育観光部は来年を「インバウンド観光質的成長の元年」とし、訪韓観光の品格向上、個別観光客が旅行しやすい環境づくり、訪韓市場の多角化に取り組む計画だ。