日本の真珠湾攻撃を扱った映画『トラ・トラ・トラ！』（１９７０年）クライマックスシーン。真珠湾奇襲攻撃の責任者・山本五十六提督は攻撃１回目が成功した暗号「トラ・トラ・トラ」の打電を受けて独りごちる。「われわれは眠れる巨人を叩き起こしてしまったのかもしれない。その巨人を怒らせてしまったのではないか」。

１９４１年１２月第一日曜日だった７日午前７時５５分（現地時間）。日本がハワイ真珠湾の米太平洋艦隊司令部を空母６隻に載せてきた飛行機で奇襲攻撃を仕掛けた。２４０３人が死亡して１１７８名が負傷した。戦艦「カリフォルニア」「アリゾナ」など７隻が沈没した。航空母艦の主力はハワイを離れていた。日本のインドシナ進出に対し、米国は石油禁輸措置など経済封鎖を取ったが、米国をそのままにしていてはアジア占領という目標は達成できないというのが日本の判断だった。

真珠湾攻撃から３日後、米国は第２次世界大戦の主導国として介入した。破竹の勢いで東南アジアに進撃していた日本は、米国との戦闘で劣勢に立たされながらも降参せず、４５年４月沖縄に上陸した米軍がＢ－２９で東京を焦土化しても戦意は高まった。６月にトルーマン米大統領は、戦争が終結するためは少なくとも２５万人の米軍が犠牲となり、戦争は４６年１１月まで続くとの報告を受ける。日本が７月２６日に連合国の最後通告「ポツダム宣言」を握りつぶすと、米国は８月６日に広島に１５キロトン級の原爆「リトルボーイ」を、３日後長崎に２１キロトン級の原爆「ファットマン」を投下した。それぞれ１４万人、７万人が犠牲になった。１５日、天皇の降伏宣言に続き、９月２日に東京湾に停泊したミズーリ艦上でマッカーサーの主宰による降参調印式が行われた。戦後日本は連合軍最高司令部（ＧＨＱ）マッカーサーによって間接統治を受け、５１年サンフランシスコ条約で主権を回復して日米安全保障条約を締結した。（中央ＳＵＮＤＡＹ第５０９号）