トヨタ自動車が電気自動車（ＥＶ）市場に参入する。ハイブリッド車（ＨＶ）・水素車（ＦＣＶ）の開発に注力してＥＶにあまり力を入れてこなかったトヨタがエコカー戦略の修正に入ったと分析される。現代・起亜車もＥＶ開発を強化していて、国内外メーカー間の競争が一層激化する見通しだ。

日本経済新聞は、トヨタがＥＶ市場への参入を検討していると７日（現地時間）、報じた。具体的には１回の充電で３００キロ以上走行可能なＥＶを２０２０年までに量産する計画だ。このため、来年上半期中にＥＶの企画・開発担当組織を新設する。ＥＶ性能を左右するバッテリーはことし１月に発足した社内バッテリー研究部署で開発して外部バッテリーメーカーと協力する方向でも検討している。

トヨタは１９９７年に発売した「プリウス」を前面に出し、ＨＶ分野で圧倒的な強さを見せてきた。新車を発表するたびに「エコカーの代表車種はＨＶ。ＥＶはバッテリー費用が高く、走行距離が短い」とＥＶを冷遇してきた。ライバル社のフォルクスワーゲンやＧＭ、ルノー日産、現代・起亜車はもちろんテスラがＥＶ開発に参入している時もＨＶにこだわっていた。敷いて言うなら、１人用超小型３輪EV「ｉ－ＲＯＡＤ（アイロード）」を試験運行するくらいだった。日産が「リーフ（ＬＥＡＦ）」でグローバルＥＶ販売１位に入ったこととは対照的だ。

だが、世界各国が環境規制を強化してＥＶ普及策を相次いで打ち出したことで状況が変わった。バッテリー技術の発達で走行距離が伸び、充電インフラも拡充しつつある。特に、中国が破格的な補助金を提示してＥＶ市場を大きくしている。自動車メーカーもＥＶへの投資に積極的だ。フォルクスワーゲンは現在１％のＥＶ販売比重を２０２５年に２５％まで引き上げる計画だ。

その上、ＥＶはただ販売するだけのものからメーカーの技術力を判断する“試験台”として捉えるようになった。テスラの「モデルＳ（Ｐ１００Ｄ）」は１回の満充電で５０７キロまで走行可能だ。停止状態から時速９６キロまで到達するためにかかる時間は２．５秒。日本経済新聞は、トヨタもＥＶの普及を見守ってばかりいられないと判断したと伝えている。


トヨタもＥＶ市場に参入　現車は新ブランドＳＵＶで勝負（２）