韓国が世界自動車輸出「ビッグ３」から脱落した。現代車のストライキ長期化が影響を及ぼした。韓国自動車産業協会によると、今年１－８月の韓国の自動車輸出台数は１６９万２９０６台だった。同じ期間のメキシコの自動車輸出台数（１８１万５５６６台）を下回った。韓国がメキシコに追い抜かれたのは今回が初めて。これを受け、韓国はドイツ（２９４万３２００台）、日本（２９２万９７７２台）、メキシコに続いて自動車輸出で世界４位となった。

韓国の自動車輸出は２０００年代初期まで１５０万－１６０万台ほどで世界５位だったが、２００５年にスペインと米国を抜いて初めて３位となった。２０１２年には過去最大の輸出台数（３１７万６３４台）となった。昨年も２９７万４１１４台を輸出し、ドイツ（４５６万２２１台）、日本（４５７万８０７８台）に次ぐ３位を維持した。

しかし人件費が安く米国と近いという利点を持つメキシコに逆転を許した。メキシコは米国やカナダと結んだ北米自由貿易協定（ＮＡＦＴＡ）をはじめ、４９カ国とＦＴＡを締結した貿易ハブ。ＧＭ・ルノー日産・フォード・フォルクスワーゲン・ホンダなどの自動車企業が生産基地を構築し、輸出が増えている。

自動車業界は、世界景気の低迷で需要が減少する状況で、相対的に人件費が高く自動車労組のストまで重なった韓国が最も直接的な打撃を受けた結果、と分析している。現代車労組は先月３０日まで２４回のストを続けてきた。特に先月２６日には１２年ぶりに全面ストもした。使用者側は今年の賃金交渉過程で、労組の２４回のストと特別勤務拒否のため生産支障規模が約１３万１０００台、被害額は２兆９０００億ウォン（約２６６０億円）にのぼると推算した。尹甲漢（ユン・カプハン）現代車社長は「ＧＭ・フォード・クライスラーは２００７年から８年間、トヨタは２００９年から５年間にわたり賃金を凍結しているが、現代車は２００７年から現在まで賃金を５０％以上も上げた。会社の未来のためにストを自制してほしい」と訴えた。

産業研究院のイ・ハング研究委員は「強い労組が象徴する高費用・低効率の自動車産業構造が固まり、自動車強国として韓国の地位が低下している。自動車生産基地を海外に移すオフショアリング（ｏｆｆｓｈｏｒｉｎｇ）現象が続くだろう」という見方を示した。

キム・ヨングン韓国自動車産業協会会長は「自動車産業は国内製造業生産の１２％、雇用の１１％、輸出の１３％を占める国家経済寄与度１位の主力産業。国家競争力の向上のためにも自動車業界の労使関係をグローバルスタンダードに合わせて改める必要がある」と指摘した。

自動車労組のストは国家経済指標にも影響を与えている。先月の輸出増加率はまた「マイナス」に転じた。産業通商資源部によると、先月の輸出額は４０９億ドルと、前年同月比５．９％減少した。８月に２０カ月ぶりに輸出増加率（２．６％）がプラスに転じたが、増加を維持することができなかった。特に自動車の輸出が２４％減少し、２００９年８月以来の最大幅となった。

チョン・スンイル産業部貿易投資室長は「自動車のストと携帯電話のリコール事態が長引けば輸出の減少が続くかもしれない」と述べた。