ワールドカップ（Ｗ杯）９回連続本大会進出に挑戦する韓国サッカーの前にシルクロードはない。ロシアＷ杯アジア最終予選Ａ組３位の韓国は、来月６日にカタール（ＦＩＦＡランキング８０位）とホームで第３戦を、１１日にイラン（３９位）とアウェーで第４戦を行う。

アジア最終予選で３回連続でぶつかるイランは手強い相手だ。イランとのアウェー戦は４敗２分けと一度も勝っていない。イランの首都テヘランにあるアザディスタジアムは「アウェーチームの墓」と呼ばれる。海抜１２７３メートルの高地に位置し、体力消耗が激しい競技場として悪名高い。１０万人のイランファンの狂的な応援も負担となる。イスラム律法のためアザディスタジアムには女性の出入りが禁止されている。男性ファンの声援とヤジに耐えなければいけない。韓国代表のシュティーリケ監督も２０１４年１１月、イランとのアウェー戦（０－１）の後、「イランの観客の熱情的な応援が負担」と話した。

２０２２年Ｗ杯開催国のカタールはウルグアイ出身のＦＷセバスティアン・ソリア （３３、アル・ラーヤン）、フランス出身のＭＦカリム・ブディアフ（２６、レフウィヤ）など帰化選手が主軸だ。カタール代表のカレーニョ監督（５３、ウルグアイ）は「序盤の日程で２連敗となったが、近いうちに競技力を取り戻すと信じている」と述べ、韓国戦に対する期待感を表した。韓国は２０１３年３月にソウルで行われたブラジルＷ杯最終予選でカタールと対戦し、２－１で勝っている。大韓サッカー協会はカタールとのホーム第３戦を水原（スウォン）Ｗ杯競技場で行うと７日、明らかにした。