先月下旬、釜山（プサン）・蔚山（ウルサン）地域でおかしな悪臭とガス臭が広がり始めた。市民は有毒性の化学物質が放出されたのではないかと疑ったが、時間が経っても原因が明らかにならなかった。不安になった市民の間で突然「日本の大地震直前に出た臭いと似ている」といううわさが広がり、ちょうど白砂浜で群れを成して移動するアリが目撃された。巨済（コジェ）海水浴場で巨大深海魚が捕獲されてあっという間に地震の前兆かもしれないという疑念へと飛躍した。一方では古里（コリ）原子力発電所の異常兆候と関係したものではないかという不安感も生まれた。いわゆる怪談が出回り始めたのだ。

専門家たちが「地震前の兆説」や「原子力発電所異常説」を根拠のないうわさだと一蹴したが、人々の不安感は簡単にはおさまらなかった。幸い先月２６日に構成された「釜山・蔚山地域ガス・悪臭民官合同調査団」が「釜山は付臭剤、蔚山は工団悪臭のせい」という調査結果を出した。怪談も弱まる可能性が高い。だが、こうした怪談騒動はいつでも繰り返される可能性があるとみられる。政府と専門家社会が怪談の本質を正しく理解できないまま対応しているからだ。

今日、リスクは私たちの日常になった。社会学者ウルリッヒ・ベックはリスク社会論で、現代社会の特徴がリスクを絶えず再生産すると指摘した。技術と社会が発展するからといってリスクが減ることはない。したがって私たちはリスクを抱えて生きていくほかはない。リスクをうまく治めて最小化させる市民社会全体の知恵が一層切実になる。これまで韓国社会を揺るがした怪談も自然災害ではなく人間活動が招いた技術リスクから始まった。狂牛病騒動や福島原子力発電所爆発事故、密陽（ミリャン）送電塔事態において怪談の源泉はそれぞれウイルスと放射能、電磁波であった。したがって科学的事実をしっかり伝えれば怪談がなくなると考えやすい。だが現実はそんなに簡単ではない。

ある社会でリスクが通じる方式を説明する理論として「リスクの社会的増幅（ｓｏｃｉａｌ　ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ　ｏｆ　ｒｉｓｋ）」フレームがある。西欧で技術リスクが高まった１９８０年代末ごろにこの理論を提起したロジャー・カスパーソンやオートウィン・レンのような学者は特定リスクの兆候や信号（ｒｉｓｋ　ｓｉｇｎａｌ）が国や文化によってそれぞれ違って増幅されたり減少したりする可能性があると話す。特定社会ごとにこのようなリスク信号を高める増幅器の役割をする社会的および個人的な拠点（ｓｔａｔｉｏｎ）が作用する方式が全く違い、同じリスク信号が現れてもその社会の歴史的経験と社会的脈絡によって増幅したり減衰したりする様相に大きく違いが生じるということだ。


【時論】不安を増幅させる社会＝韓国（２）