「格闘技韓流」ロードＦＣが中国を魅了している。

韓国の総合格闘技団体「ロードＦＣ」は２日、中国長沙の湖南国際展示センターでロードＦＣ　０３２大会を終えた。この日の大会は朝から続く土砂降りの雨にもかかわらず、観覧席７０００席はすべて完売した。ロードＦＣ関係者によると、前売り券と当日券がすべて売り切れると、競技場の外では当初１８８８人民元（約２万９０００円）だった入場券が５０００～６０００人民元の闇券に化けたりもした。

今大会に対する中国の熱い関心は前日同じ場所で開かれた出場選手の体重測定およびメディアデーでも如実に現れていた。この日の行事には中国現地の取材陣７０人余りが集まった。突然押し寄せた取材陣にロードＦＣ関係者は席の追加配置作業に追われた。

ロードＦＣ側は「入場券が売り切れてＣＣＴＶ－５を通じて中継された今大会の視聴率は５．４％で、同時間帯で中国全体３位を記録した」とし「これまでの多くの努力を投資してきた韓国生粋の格闘技であるロードＦＣが中国に軟着陸したという証拠」と大会を終えた感想を明らかにした。

ロードＦＣは昨年１２月に上海東方体育館（オリエンタルスポーツセンター）で０２７大会を開催して中国に初めて進出した。ロードＦＣと３年間、競技の生放送契約を交わした中国ＣＣＴＶは、スポーツチャネル「ＣＣＴＶ－５」を通じて大会を生中継した。総合格闘技を含めた格闘技種目がＣＣＴＶを通じて中継されたのはロードＦＣが初めてだ。

現地のスターマーケティングも人気に一役買ったという評価だ。ロードＦＣはＡｏｒｉｇｅｌｅ（２１）のような若い中国選手を発掘し、認知度と身体条件で優位の「テクノゴリアテ」チェ・ホンマン（３６）や「ザ・ビースト」ボブ・サップ（４４）と順に正面対決させた。実際、Ａｏｒｉｇｅｌｅが今回ボブ・サップにＴＫＯ勝ちすると、湖南国際展示センターは中国ファンの叫び声でしばらく隣の人との対話が不可能になるほどだった。

自国選手が有名選手と肩を並べる姿を応援するために中国ファンは惜しみなく財布を開いてテレビをつけたというのがロードＦＣ側の分析だ。ロードＦＣ側は「中国最高の放送チャネルＣＣＴＶ、湖南ＴＶと提携して『激闘韓流』の成功神話を築いていく」と自信を持った。