他国の話だと思った。天気の良い日は人の表情が変わり、時間を割いてでもひなたぼっこをするという話だ。ところがいつのまにか私たちもこうしている。粒子状物質のせいだ。４月の１カ月間でソウルの粒子状物質の濃度が環境部基準値以下の日は４日間だけだった。世界保健機構の勧告値以下だった日はただの１日もない。だからほこりのない日を待つのがおかしな理由はない。野外活動に殺到するからといって責めることもできない。

ひょっとして過敏なことでないかと思った。生きるのに十分な空気の質までも配慮するようになったのではないのかと思っての話だ。ソウルの粒子状物質の濃度は２０００年代初期よりも明らかに低くなった。ところが大気の質の改善は２０１３年から停滞している。体感する空気の質はさらに悪くなった。黄砂のためだ。

２０１２年に黄砂が飛来した日は１日だった。昨年は１５日もあった。土ぼこりが混じった風である黄砂が激しくても、汚染物質の粒子状物質は少ないこともある。しかし見えないホコリと見える黄砂を区分する才能は誰にもない。「空気がさらに悪くなった」と不平を言うのは当然だ。

当然ソウルが一番激しいと思った。しかしそうではない。西海（ソヘ、黄海）の白リョン島（ペクリョンド）の粒子状物質濃度はソウル市庁周辺の西小門（ソソムン）と似ている。冠岳山（クァナクサン）頂上とソウル都心の濃度差も大きくない。環境部の説明も大きく異ならない。風がなく空気が閉じ込められていれば国内の影響が大きくなるという。従って偏西風が吹けば国外の影響がより大きくなるという話だ。環境部の総合整理はこうだ。「国外の影響が３０～５０％だと分析されているが、高濃度である時は６０～８０％に肉迫する」

できることからするのが正しいと思う。順序上、国内対策が１番でなければならない。それでも国外対策が鼻の先ほども見えないのは理解し難い。「全て中国のせい」は言い訳で、「全て私のせい」は誤った報道だ。激しい時は８０％、少なくとも３０％に該当する責任がある共犯をそのままにしておくことはできないのではないか。政府対策に国外対策への言及がないわけではない。環境長官会議、大気の質のモニタリング協力、非常チャネルの構築、共同研究の拡大などだ。すでに行ってきたものなどだ。深刻化する粒子状物質の苦痛にしたがって強化したり新しくするということはあまり見られない。

着実に正しくやることが、毎回新しくするよりはましだと思う。それでも抗議はしなければいけないのではないか。米国は中国が「鶏の足」につけた関税をめぐってもほえている。日常的生活を変えた粒子状物質が、健康を威嚇する汚染物質が、鶏の足よりもつまらないものなのか。環境団体の態度も惜しい。火力発電に向けた叫びのように中国に対しても大きな声で騒がなければならない。

抗議も要求もできない政府の態度が、韓国が小国だからというならば悲しい。しっかり問い詰めるほどに実証研究ができていないなら情けなく、小貪大失（小をむさぼり大を失うこと）という外交的判断のためならば、国民の日常の重みをあまりにも軽く思っているのではないかと思うと残念だ。今や私たちは中国に抗議もできない境遇なのか。

キム・ヨンフン　デジタル製作室長