８月５日のリオデジャネイロオリンピック（五輪）開幕まで残り６０日となった。韓国の目標成績は「１０－１０」（金メダル１０個以上獲得と総合順位１０位以内）。大韓体育会が予想する金メダル候補種目をみると、「予想通り」アーチェリー・バドミントン・フェンシング・柔道・射撃・テコンドーだ。１０２年ぶりに五輪の舞台に戻ったゴルフが金メダル候補に含まれた点（韓国女子ゴルフが世界最強なので当然だが）が新しいだけで、そのほかは１９９０年代と似ている。２０１６リオ五輪の目標が２００８北京や２０１２ロンドン当時と比べて変わった点は、メダル候補種目に水泳がないことだ。五輪の年、韓国男子水泳は国家代表選抜戦で五輪Ａ基準記録通過者を一人も出すことができなかった。水泳は国別にＡ基準記録通過者２人まで五輪に出場する。Ａ基準記録通過者がいなければＢ基準記録通過者１人が出場できるが、出場が保証されているわけではない。もしかすると出場選手を見ることもできないかもしれない。

４日にソウル木洞（モクトン）室内スケートリンクで「オールザットスケート２０１６」アイスショーが開催された。出演者の中にキム・ヨナはいなかった。キム・ヨナは舞台の外で後輩を励まし、ショーを見守った。この日のアイスショーの観客は３０００人にもならなかった。キム・ヨナが出演した過去のアイスショーはチケットを確保するのも難しかった。観客もいつも１万人に近かった。当時とは比較にならないほどみすぼらしい。さらに今回のアイスショーはタイトルスポンサーもなかった。

キム・ヨナを見てフィギュアに入門した「ヨナ・キッズ」が育っているというが、現状況を見ると韓国のフィギュアはキム・ヨナ以前に戻った。感じるだけでなく現実もそうだ。３月のフィギュア世界選手権大会女子シングルで韓国選手は１４位、１８位に終わった。国際スケート競技連盟（ＩＳＵ）は世界選手権出場者の順位の合計が３０位以内の国にのみ次の大会出場権２枚を与える。キム・ヨナが２枚に増やしておいた出場権がまた１枚に戻った。

朴泰桓（パク・テファン）の２００８北京水泳自由形男子４００メートル金メダルとキム・ヨナの２０１０バンクーバーフィギュア女子シングル金メダルなど、不毛地種目のメダルに全国民が感激し、「我々もやればできる」と語った。文化体育観光部と大韓体育会は「五輪メダル種目を多角化する」「第２の朴泰桓、キム・ヨナを育てる」といって各種プロジェクトを準備した。少なくない予算も投入された。北京から８年、バンクーバーから６年が過ぎた今、我々が到達したところは朴泰桓、キム・ヨナ以前の時間だ。２日、韓国のサッカーがスペインに１－６で敗れた。これも「５－０の敗戦」が続いた２００２韓日ワールドカップ（Ｗ杯）以前に戻ったのだ。

少し考えてみた。過去からの退行はスポーツだけだろうか。汚く濁った大気、構造的な不正の中で命を落とす作業員、夜道に恐怖を感じる女性まで。前に進む世の中とは違い、我々をめぐる多くの日常が後退している。

チャン・ヘスＪＴＢＣデジタルニュースルーム部長