「韓国は国内総生産（ＧＤＰ）中の研究開発（Ｒ＆Ｄ）投資割合が世界最高水準だが、ノーベル賞受賞者は１人もいない」

英国で発行する国際学術誌「ネイチャー」は１日（現地時間）、韓国のＲ＆Ｄ投資とノーベル賞の受賞努力についての特集記事を掲載した。

ネイチャーは韓国がＧＤＰ対比のＲ＆Ｄ投資割合でみれば名実共に１位だと伝えた。韓国は２０１４年ＧＤＰ対比Ｒ＆Ｄ予算は４．２９％で、これまで１位だったイスラエル（４．１１％）を抜いた。日本（４％）、米国（３％）、中国（２％）を大きく上回る数値だ。韓国政府が２０１７年にＲ＆Ｄ投資割合を５％まで増やす計画だとつけ加えた。ネイチャーはまた先月、朴槿恵（パク・クネ）大統領の主宰で開いた「第１次科学技術戦略会議」に言及し、大学の基礎科学予算を２０１８年までに１兆５０００億ウォンに増やすという案も紹介した。

ネイチャーは韓国政府がこうした努力をする背景にノーベル賞を受賞するという目的があるとした。莫大な予算をＲ＆Ｄに投じているがノーベル賞受賞者は１人も輩出できていないからだ。ネイチャーは「昨年１０月のノーベル賞受賞者発表直後に『２１対０』という嘆きがあちこちから出ていた」として韓国と日本の歴代ノーベル賞受賞者の数を比較することもした。

ネイチャーは韓国がノーベル賞受賞者を輩出できない理由として、基礎研究に対する長期的投資にケチなためだと分析した。基礎科学分野で独歩的な成果を出すには数十年間長期的に多くの投資をするべきなのに、韓国は遠くを見通した投資文化が成熟していないということだ。

ネイチャーはまた斬新なアイディアを出すためには研究室で討論されなければならないが、韓国は過度に沈黙しているとしながら国内科学界の風土についても指摘した。ネイチャーは、韓国の科学界内でも酒の席を持つような文化があり女子学生にとって不利な「成績の障壁」になっていると指摘した。